Italië bij Finland op de pijnbank

Foto CEV. Italië wint van Finland

Italië had het bij het mannen OKT in Sofia in poule II knap lastig met Finland, dat meer dan twintig plaatsen lager op de FIVB World Ranking staat.  De Finnen begonnen weliswaar pittig, gingen met 8-6 in de eerste set verplicht rusten, maar kregen het daarna in het middenstuk moeilijk. Italië haalde in, passeerde en had bij 13-16 de score in hun voordeel omgebogen. Finland kwam door een Azzurri foutserve op 18-19, maar moest met 18-21 in de time out. Een Italiaanse voetfout bracht hen nog een keer dichtbij (20-22), een prachtig blok liet even later 20-23 aantekenen. Op 21-24 klopte de afstemming aan de Finse kant van het net even niet goed en maaide de mid mijlenver langs de bal, hetgeen 21-25 inhield en 0-1 in sets.

Finland nam revanche in de tweede set. Ging bij de eerste technische time out met 8-7 naar de kant en kwam er geweldig sterk uit. Een acht om drie score in het tweede derde deel van de set gaf Italië het nakijken. Met 16-10 gingen de ploegen weer rusten. Finland hield het verschil vast, moest de tegenstander zo af en toe een extra inloop puntje toestaan, maar herstelde dat in de twintig. Op 21-15 nam Italië een time out, de Finnen beantwoordden dat met drie scores op rij. De 25-16 betekende 1-1 in sets.

Geen kou aan de lucht voor Italië in de derde doorgang, althans daar leek het op. Op 12-18 en een Finse foutserve voor 12-19 leek het verschil groot genoeg om naar de finish te brengen. Mis! Finland haalde in etappes met tussensprints in. Eerst naar 15-20, dan naar 19-21 en bij 24-23 stonden ze op setpoint. Dat ging niet door, beide ploegen kregen tot 28-28 kansen op setwinst. Italië hield op die stand de zenuwen onder controle en scoorde twee keer op rij. 1-2 in sets via 28-30.

De Finse wraak was zoet. Eerst ging het nog even gelijk op (5-4),  maar bij 12-6 waren de Noord Europeanen al ver uit zicht. Er klopte niet zo heel veel meer bij Italië. Heel snel werd het 14-8, 17-10 en 21-13. Finland dwong via 21-14 de tiebreak af.

Op 10-7 was de marge groot genoeg om met vertrouwen de finale in te gaan. Echter op 11-11 was Italië weer bij. Tot 13-13 ging het gelijk op, Finland kwam bij 14-13 op matchpoint maar kon het niet benutten. Italië kwam naast hen en pakte de 14-16 winst met twee sterke blokpunten.

Teamscores Finland vs Italië: Aanval 65/49; blok 9/19; aces 8/4; Tegenstander 31/31. Totaal 113/103. Michal Lasko van Italië werd topscorer met 24 punten.