Bulgarije wint Balkan derby

Foto CEV. Bulgarije bedankt de fans

Bulgarije won opnieuw in drie straight sets. In Sofia was er nu een 3-0 zege op hun aartsrivaal Servië. Met  25-22, 25-16 en 25-23 kreeg de volle Armeec Arena opnieuw waar het om vroeg, waardoor het gastland nu bijna zeker is van de kwartfinale aanstaande zaterdag.

Bulgarije stond in de eerste set een straatlengte (21-13) voor, dit tot grote vreugde van de weer massaal opgekomen fans. Het verschil van acht punten op 23-15 slonk echter tot drie op 23-20 en twee op 24-22. Servië ging op deze stand in de fout en verloor de set.

Het Bulgaarse blok stond in de tweede set als een flatgebouw. Maar liefst negen punten liet het gastland blokkerend aantekenen. Op de 12-5 voorsprong werd weliswaar twee punten ingeleverd bij 19-14, maar dat was geen reden om ‘the wave’ niet door de volle hal te laten gaan. Na 20-15 volgden opnieuw een serie blokpunten, die de eindstand mede bepaalden.

Europees Kampioen Servië begon heel sterk aan de derde set. Veel serve druk zorgde voor 1-5 en 3-6. Vladimir Nikolov, teamcaptain bij Bulgarije, stond met zijn punten na de 9-6 aan de basis van een nog grotere voorsprong. Het werd 16-10 bij de tweede technische time out, die echter op 20-19 nog slechts één enkel puntje bedroeg. De Serviërs bleven dicht volgen, maar kwamen er nooit meer naast of voorbij. De thuisploeg hield tot het eind de neus voor en sloot met 25-23 af.

Aleksandar Atanasijevic van Servië werd met 19 punten topscorer. De Bulgaarse teamcaptain Vladimir Nikolov kwam tot 16. Teodor Todorov presteerde het om 10 blokpunten te maken.