Oranje incasseert eerste EL nederlaag
Foto CEV. Maret scoort langs het blok
Na de oefendriekamp tegen Frankrijk en de opwarmpartijtjes tegen Griekenland en Israel stond voor Oranje gistermiddag de eerste echte test in de European League op de agenda. Tegen gastland Tsjechië, dat drie plaatsen lager op de wereldranglijst staat, kon het team laten zien hoe het er bij een vergelijk met een gelijkwaardige ploeg van af bracht. Tsjechië had net als Oranje ook geen problemen met de andere tegenstanders in de poule gehad en deze onderlinge wedstrijd zou dus beslissend zijn voor de koppositie na één European League weekend. Het duel duurde vijf sets en uiteindelijk bleef de winst met 3-2 bij de thuisploeg. Via de setstanden 25-17, 25-23, 22-25, 21-25 en 15-10.
Oranje, bij afwezigheid van Manon Flier gestart in de vertrouwde basis (Dijkema, Sloetjes, de Kruijf, Wensink, Grothues, Stam – Pilon en Schoot) begon goed aan de openingsset. Vooral Caroline Wensink liet meteen zien dat ze op scherp stond. Bij 1-6 voor had zij al vier punten achter haar naam staan. Nederland kreeg vervolgens problemen in de passing, zag de voorsprong tot 6-8 (eerste technische time out) slinken en werd door bondscoach Vermeulen bij 8-9 naar de kant geroepen. Lonneke Sloetjes en opnieuw Caroline Wensink hielden Oranje tot 12-14 in de buurt van de Tsjechen. Een serveserie van Aneta Havlickova met Andrea Kossanyiova op positie vier in de rol van afmaker liet 12-18 op de bordjes komen. Op 17-21, na Oranje scores van Laura Dijkema en Maret Grothues, serveerde Tsjechië de set in één keer uit.
In de tweede set kwam Tsjechië beter uit de startblokken. Zo naar 2-5, time out Nederland, en 6-10. Debby Stam – Pilon vond in die periode de vloer, Laura Dijkema scoorde met een tweede bal. Oranje kwam terug naar 9-10 en nam bij 13-12 de leiding over. Tot 17-17 bleven de teams gelijk opgaan, waarna opnieuw Andrea Kossanyiova vanaf vier een gaatje sloeg naar 17-20. Bij 22-22 had Debby Stam – Pilon het verschil goedgemaakt, de uitgeslagen bal van Caroline Wensink op 22-23 bracht Tsjechië op setpoint, dat Debby Stam – Pilon wegwerkte en vervolgens met een foutserve voor Tsjechië verzilverde.
Oranje kwam met 4-2 voor in de derde set, Tsjechië counterde naar 4-6 en na de technische time out op 5-8 pakte eerst Lonneke Sloetjes een driemeter score, waarna Maret Grothues driekeer achter elkaar de bordjes liet kantelen c.q. het digitale scorebord naar een hoger cijfertje liet verspringen. Oranje leidde met 9-8 en bleef dat puntje verschil houden tot 11-10. Aneta Havlickova, met Helena Havelkova ster bij het Italiaans Busto Arsizio, bracht Tsjechië op 11-13 en niet veel later op 14-17. Nederland knokte zich met scores van Robin de Kruijf, Laura Dijkema en Lonneke Sloetjes terug tot 17-17. Tijd voor een Tsjechische time out. De bijna te voorspellen foutserve nadien bracht de stand op 17-18.
En op dat moment ging het licht uit, althans een gedeelte van de verlichting viel uit. De teams gingen naar de kant, er werd heel veel overlegd, de ploegen kwamen weer het veld in en vertrokken ook weer. Voor enkelen het moment om een sanitaire stop in te lassen. “Do you want to play or not” zei de eerste scheids tegen Debby Stam – Pilon. “Niet zo” zal ze gezegd hebben, want de pauze bleef aanhouden. Na veel wachten ging het na ongeveer een kwartiertje dan toch weer verder, ondertussen had een niet brandende lamp menig keer een prominente plek op het beeldscherm.
Nederland kwam beter uit de pauze terug. Niet meteen want Tsjechië liep uit naar 19-21, maar daarna nam Oranje het heft in Handen. De ingevallen Judith Pietersen zorgde voor de 22-21 voorsprong en haar blok met Caroline Wensink maakte er 23-21 van. Na een lange rally op 24-22 hield Maret Grothues haar team in de wedstrijd.
Oranje pakte meteen met goed spel een 6-2 voorsprong in de vierde set. Routiniers Wensink en Stam – Pilon onderscheiden zich in die periode. Nederland bleef aan de goede kant van de score en bouwde het verschil via 11-7 en 13-9 naar 16-11 uit. Tsjechië had echter nog een versnelling achter de hand en kwam via de aan de lopende band scorende Tereza Vanzurova en Helena Havelkova terug tot 18-18. Een foutserve beëindigde de inhaalrace, zette Oranje op 19-18, Havlickova maakte gelijk. Van de laatste zes punten voor Oranje tot aan de finish was Lonneke Sloetjes vijfkeer degene die de aanval afrondde. Haar blokpunt voor 21-19 noopte Tsjechië tot een time out. Debby Stam – Pilon sloeg de 22-19 vanaf vier raak, en daarna waren er alleen nog maar Oranje scores, inclusief een technische fout en foutserve, die voor Tsjechische punten en de 25-21 eindstand en de barrage zorgden.
Met 6-8 werd er van speelhelft gewisseld. Tsjechië was op 2-4 gekomen, Nederland had gelijkgemaakt en via 4-6 ging het naar het punt van Aneta Havlickova, waarop van speelhelft werd gewisseld. Vermeulen nam op 6-9 een time out, na het eerste ace van Lucie Muhlsteinova. Met haar super lang onderweg zijnde floatserve had de Nederlandse passlijn problemen. Er volgden nog twee aces en bij 6-12 was het winnende verschil gemaakt. Op 8-12 haalde de Tsjechische bondscoach zijn ploeg nog naar de kant en daarna maakten ze het met 10-15 af.
Lonneke Sloetjes werd met een totaal van 27 punten opnieuw de meest scorende Oranje speelster. Caroline Wensink, inclusief 8 blokpunten, en Maret Grothues kwamen tot 17 treffers. Debby Stam – Pilon maakte er 14, Robin de Kruijf 7, Laura Dijkema 4 en Judith Pietersen 1. Op de scorende onderdelen was Nederland met totaal 87/85 twee puntjes beter dan de tegenpartij. Aanval 69/71, blok 13/8, aces 5/6. Maar scoorde wel tien keer vaker voor de tegenpartij (23/13). Aanstaand weekend zien de teams elkaar weer en is er gelegenheid om het beter te doen.