Polen wint World League finale van USA

Foto FIVB. De vreugdesprongen van de Poolse ploeg en .....

Voor het eerst in de historie van de World League heeft Polen het goud omgehangen gekregen. En de cheque van 1 miljoen dollar in ontvangst mogen nemen, die bij het winnen van de titel hoort. En wat zeker niet minder onbelangrijk is, Polen heeft in het laatste grote toernooi voor het begin van de Olympische Spelen getoond dat er met hen rekening moet worden gehouden. Voor het volleybalgekke Polen, gisteravond zagen een kleine 20 miljoen Polen de wedstrijd, een prachtig resultaat dat zeker naar meer zal smaken. Maar ook een prestatie, dat naar landen als Italië, Brazilië, Rusland en USA een signaal afgeeft.

Polen won met 3-0 en had het alleen aan het eind van de tweede set (26-24) even moeilijk. In de twee andere (25-17 en 25-20) waren ze oppermachtig en bepaalden ze het gebeuren binnen de lijnen. Hun topscorers Zbigniew Bartman, door de Amerikanen kortweg ‘the Bartman’ genoemd scoorde 16 punten, zijn collega Bartosz Kurek zette er 12 op de e – score. Stanley Clayton nam er bij de USA 15 voor zijn rekening. Aanvallend (41/32), blokkerend (11/7) en serverend (7/3) was Polen effectiever dan de tegenstander, waardoor het negatieve verschil van twee punten in de scores voor de USA ruimschoots ongedaan werd gemaakt.

Andrea Anastasi,  de Italiaanse coach van Polen en teamcaptain Marcin Mozdzonek konden hun geluk niet op over het bereikte resultaat. “Dit is een belangrijke mijlpaal, voor het team en voor mij als coach. Winnen van de USA, een van de beste teams in de wereld, is geweldig.  Ik hoop dat we deze vorm mee kunnen nemen naar Londen”

De Amerikaanse coach Alan Knipe had Polen een hele goede wedstrijd zien spelen. “Verliezen is altijd teleurstellend, maar mijn team heeft de laatste weken grote stappen voorwaarts gemaakt” zei hij.   “Bij het begin van de World League hadden we niet gedacht de finale te halen” sprak Clayton Stanley om te vervolgen met “zulke wedstrijden spelen is een geweldige belevenis waarop we naar de Olympische Spelen verder kunnen bouwen. ”

Polen startte goed aan de finale. Kwam wel met 1-3 achter maar op serve van ‘the Bartman’  zette de ploeg dit om in een 6-4 voorsprong, waarop Alan Knipe een time out voor de USA nam. Nadat beide teams nog twee keer gescoord hadden werd er verplicht gerust. Drie blokpunten makten er vervolgens 9-8 van, een Poolse technische fout bracht de ploegen op gelijke hoogte. Polen nam tot 14-11 afstand en hield dat verschil tot de tweede technische time out (16-13) vast. Op 17-13, na de ace van Bartosz Kurek, werd er alweer gerust. USA kon (op afstand) blijven volgen totdat Michal Ruciak de 21-16 en 22-16 via snoeiharde aces tussen de passlinie door tegen de vloer joeg.  Het leek een gemakkelijke setzege voor Polen, na de 11-11 stand een 14 om 6 score in hun voordeel, maar door de klasse waarmee dat gebeurde, leek dat alleen maar zo.

De USA deed in de tweede set beter mee. Kon heel lang aan de leiding blijven, maar ging op het laatst toch nog onderuit. Na de openingsschermutselingen  (2-1,  4-5 en 7-8) kon de USA door scores van Clayton Stanley bij 10-12 twee punten afstand nemen. Polen draaide de stand om (13-12) maar een foutserve en twee loepzuivere aces in het hoekje zorgden voor 13-15. Met 14-16 was er rust. Dit verschil hield USA tot 18-20 vast. Een foutserve en een via de netrand gescoord punt brachten de teams naast elkaar. Op 22-22 blokkeerde Polen Stanley af, 23-22, nam USA een time out, en daarna blokkeerde Polen opnieuw, nu op mid, een punt tegen de vloer voor 24-22. Op 24-23 namen ze zelf een time out en maakte Russel Holmes meteen daarna blokkerend gelijk. Op 25-24 scoorde Zbigniew Bartman het setpoint voor 26-24 en 2-0 in sets.

De USA moest nu de derde set winnen om in de wedstrijd te blijven, nam ook het initiatief maar onder luide aanmoedigingen van hun fans nam Polen het heft langzaam maar zeker weer in handen. Na de 8-7 bij de time out liep de ploeg van Andrea Anastasi via 13-10 naar 16-10 bij de volgende verplichte pauze. Polen rook de winst, was niet van plan om ook maar iets cadeau te geven en bleef afstand houden. Clayton Stanley bracht het verschil bij 22-18 op vier punten. Op 23-18 was er een Amerikaanse time out en op 24-19, na een foutserve, een Poolse. Amerika scoorde nog 24-20 maar het eind kwam snel. De foute Amerikaanse opslag was het signaal voor uitbundige Poolse vreugde, zowel binnen als buiten de lijnen.

Foto FIVB. het vuistje van de coach.