Medaillekandidaten OS Londen (I)

Foto FIVB. Jenny Lang Ping en Heather Bown

Jenny Lang Ping, ook wel ‘the Iron Hammer’ genoemd, won als buitenaanvalster Olympisch goud met China in 1984 en als coach van de USA damesploeg in 2008 zilver bij de Spelen in haar geboorteplaats Beijing. In de wedstrijd tegen haar geboorteland China zagen in 2008 alleen al in China 250 miljoen TV kijkers dat duel, dat USA overigens met 3-2 won. Zij gaf op FIVB.com haar visie met betrekking tot de kanshebbers op een medaille in Londen. (Voor haar verdere CV als speelster en coach zie de voetnoot.)

Volgens haar zijn de USA, Italië, Brazilië en China de vier belangrijkste kandidaten om een medaille mee naar huis te nemen. Er aan toevoegend dat Turkije, Rusland en Korea ‘dark horses’ zijn. In een tweetal afleveringen zullen wij haar visie op deze landen en haar mening over de ‘sterren’ van de aanstaande Olympische Spelen weergeven.

“Uit de recente wedstrijden van de USA is op te maken dat hun jonge speelsters steeds méér ervaring opdoen en zich steeds beter ontwikkelen. Het is een zeer uitgebalanceerd team dat erg sterk aan het net is. De laatste jaren boekten ze zeer goede resultaten in belangrijke internationale toernooien zoals de World Cup en de World Grand Prix. Één ding staat wel vast, met de USA moet bij de verdeling van de medailles zeker rekening gehouden worden.” 

“De Italiaanse ploeg heeft de laatste laren iets aan kwaliteit ingeboet. Maar volgens Jenny kan  Carolina Costagrande tot de Italiaanse ster van de spelen uitgroeien. Vergeleken met de ploeg die in Beijing deelnam is het huidige team vooral sterker op de buitenaanval. Het team heeft bijzonder veel routine, is zowel aanvallend als verdedigend sterk en moet in geen geval onderschat worden.”  

“Brazilië is erg sterk. De meeste speelsters waren er in Beijing, waar ze goud wonnen, ook al bij. In de World Cup van vorig jaar en de World Grand Prix 2012 presteerden ze minder, maar dit komt misschien ook wel, omdat in die competities veel wedstrijden via tiebreak winst / verlies beslist werden, hetgeen weer een bewijs van hun grote potentie is. Volgens Jenny zal Brazilië er in Londen staan en is het een team om terdege rekening mee te houden.”

“China heeft een erg jong team. Ze spelen erg agressief en met grote bevlogenheid. Het is een team met een goede balans, ze zijn aanvallend, maar vooral verdedigend erg goed. Als Wang Yimei op tijd weer fit is zullen ze op die onderdelen nog sterker zijn. Laten we vooral niet vergeten dat de Chinese dames op vele toernooien medailles hebben gewonnen en volgens Jenny hebben ze ook in Londen weer een kans.”

Noot: Jenny Lang Ping won als speelster met het Chinese team in 1981 en in 1985 de FIVB Dames World Cup en in 1982 de FIVB titel Wereld Kampioen. Zij is een van de grote sport iconen van China. Zij was coach bij de ‘University of New Mexico’ voordat ze de leiding kreeg bij de Chinese nationale ploeg. Waarmee ze in 1996 in Atlanta zilver haalde en in 1998 wereldkampioen werd.  Later werd ze coach van de USA en won met team USA zilver in Beijing.  Zij was FIVB coach van het jaar 1996 en werd in Italië in het seizoen 1999-2000 tot coach van het jaar uitgeroepen. Momenteel is ze coach bij de club Evergreen in China. Uiteraard is ze opgenomen in de ‘Volleyball hall of fame.’ 

Morgen komen de ‘dark horses‘ voor de schijnwerper.