Rusland met moeite langs Dom. Republiek

Foto FIVB. Goncharova vs de la Cruz

Rusland had méér moeite met de Dom. Republiek dan vooraf was verwacht. In de derde wedstrijd van de dag lukte het de ploeg uit het Caribische gebied heel lang om de druk er bij de tegenstander stevig op te houden. De la Cruz was voor de Russen een ware plaaggeest, dat gold trouwens ook voor Gamova ten aanzien van de Russische tegenstander.  Aan het eind stond er 3-1 voor Rusland op het bord, maar het was met de nodige moeite tot stand gekomen.

Rusland leek in de eerste set twee keer een beslissende tik te  hebben uitgedeeld maar de tegenstander was net zo’n tuimelpop, die steeds weer rechtop kwam. Eerst namen de Europeanen bij 8-11 afstand, die bij 13-13 weer weg was. Later herhaalde zich dat bij 14-17. De La Cruz smashte en blokkeerde de punten voor 17-17 bij elkaar, waarna haar team naar 20-18 doorstoomde. Gamova antwoordde vanuit de hoogte en maakte er met onder andere een paar diagonale klappen 20-22 van. Op 22-24 had Rusland setpoint, hield dat op 23-24 en Gamova verzilverde het op die stand.

Tot aan de eerste verplichte time out in de tweede set ging het gelijk op, pas op 6-6 kon Rusland met twee scores op rij als eerste bij het meetpunt komen. In de periode daarna trokken ze de set naar zich toe. Vooral blokkerend stond het goed. En tevens ging er bij de Dom. Republiek aanvallend nog wel het een en ander mis. Met een 2-8 score in deze periode kwam de stand op 8-16. Naar het eind toe kon de Dom. Republiek de Russische punten aardig met tegen punten beantwoordden, maar Rusland bleef afstand houden en won de set met 15-25,  na 12-20 en 13-22 tussenstanden. In deze set pakte de Russische netspeelsters totaal 8 blokpunten.

Het publiek koos in de derde set de kant van de Dom. Republiek. Hun punten werden net dat ietsje luider bejubeld dan de Russische. Ook in deze set gingen de teams met 6-8 voor het eerst verplicht naar de kant, de Dom. Republiek kwam met 6-9 achter, maar zette het vervolgens op een inhalen. Bij 10-9 lagen ze voor en tot 19-19 bleven de ploegen bij elkaar. Goncharova en Gamova sloegen het gaatje naar 19-21. De Dom. Republiek wist niet van opgeven, knokte zich terug en kwam op 23-23. De la Cruz hield haar ploeg in de race met 24-24 en 25-24, waarna het blokpunt voor de luid bejubelde 26-24 zorgde.

Een toch wel onverwachte wending van het duel, dat na de tweede set in Russisch voordeel leek te zijn gekanteld. En het was nog niet afgelopen. De Dom. Republiek wist niet van ophouden in de vierde doorgang en kwam met 3-1 en 8-6 aan de leiding. Rusland moest bij de les blijven, want de Dom. Republiek was dubbel gefocust. Ze kwamen met 11-12 achter, met 14-13 voor en met 15-16 werd er gepauzeerd. Op 16-17 sloeg Rusland toe. Via een snelle midaanval en een gewonnen drukduel aan het net werd het 16-19. Toen de volgende Dom. Republiek aanval uitging was het verschil vier punten, hetgeen genoeg zou moeten zijn. Bij 22-23 was het toch weer spannend, maar de foutserve gaf Rusland matchpoint dat blokkerend werd geïncasseerd.

Rusland heeft nu twee wedstrijden gewonnen, de Dom. Republiek heeft er twee verloren. De la Cruz scoorde 26 punten en werd daarmee topscorer. Gamova liet er vier minder aantekenen.