Team USA troeft Brazilië af

Foto FIVB. Destinee Hooker

Nog even terug naar de World League 2012. De openingswedstrijd van de finale ronde was Brazilië vs USA. De Amerikanen namen met overmacht een 0-2 voorsprong ( 19-25, 20-25), moesten dat weer prijsgeven ( 25-20, 25-13) en pakten daarna de tiebreak met 13-15. En wonnen dus de wedstrijd met 2-3. Vanmiddag in de namiddag was de herhaling van die wedstrijd, of is het misschien beter te zeggen was de pré OS finale. De nummers één en twee van de wereld stonden op Earls Court tegenover elkaar. Voor deze gelegenheid had het ook wel Queens Court mogen heten.

Team USA gaf in de eerste set een stevig statement af ten aanzien van de mooiste te winnen Olympische medaille. Ze hadden het omstreeks de eerste technische time out even moeilijk (van 7-5 voor naar 7-9 achter)  maar dat verschil was bij 14-11 allang uit de boeken. Op 13-11 was er een Braziliaanse time out, bij 16-13 gingen de teams weer naar de zijlijn. Vanaf dat moment liep het bij de USA op rolletjes, bij 21-17 gingen de teams weer naar de kant en nadat Destinee Hooker met een lobje 21-17 had laten aantekenen brak de glorietijd van Jordan Larson aan. Ze scoorde viermaal vanaf vier en besliste de set met 25-18 voor de USA.

Prachtige combinaties over de volle breedte van het net, van antenne naar antenne waren de blokkeerders bij Brazilië onderweg om de USA aanvallen te stoppen. Opnieuw waren de aanvallen van Destinee Hooker en Jordan Larson bijna niet te pareren. Logan Tom serveerde na de 8-5 time out stand, de Braziliaanse sterren van de hemel, de aanvalsters wisten dat op waarde te schatten. Bij 16-7 gingen de teams naar de kant. De score golfde weliswaar heen en weer, maar het verschil bleef een punt of negen. Bij 20-11, 23-15 en de 25-17 eindstand.

Zou Brazilië de inhaaltruc uit de World League kunnen kopiëren en nogmaals ten tonele kunnen voeren?  Het leek er wel op. Thaisa scoorde vanaf mid, Paula vanaf de buitenkant en Fabiana voegde daar nog wat blokpunten aan toe. Bij 3-6 vluchtte de USA in de time out, bij 3-8 was er weer tijd voor overleg. Tot 6-9 scoorden beide teams  nagenoeg uitsluitend voor de tegenstander,  daarna brak het Destinee Hooker tijdperk aan. Als overrijpe appels liet ze de punten op Braziliaans territorium neervallen. De één na de ander. Team USA kwam van 7-10 terug naar 11-13 en ging met één punt voor naar de zijlijn voor de verplichte time out.

Het ging tot 21-21 gelijk op, Fabiana maakte via een omloopscore 21-22 en haar blok was goed voor 21-23. De foetvout bij het serveren bracht 22-23 op het scorebord maar met de laatste twee punten hielden de Zuid Amerikanen het déjà vu gevoel in leven.

Team USA liet het in de vierde set niet weer op een inhaalrace aankomen. Ze namen met 3-1, 7-4 en 11-8 de leiding. Hooker klaarde de puntenklusjes na die stand op de buitenkant met klappen die in vertraagde opname nog hard aankwamen. Bij 16-12 was er rust. Bij 18-16, na een ace van Tandara stonden ze alweer aan de kant en op 20-16 nog eens, maar toen op verzoek van de Braziliaanse coach. Brazilië kwam tot 21-19, maar ging toen met uitgeslagen ballen en twee foutserves de bietenboot in. USA kreeg de punten voor 22-19, 23-20 en 24-21 op deze wijze heel gemakkelijk bijgeschreven.  Logan Tom besliste de set en de wedstrijd.

USA staat op twee winstpartijen, Brazilië won eerder met 3-2 van Turkije.