Vierde examen voor de Oranje mannen
Foto Volleypictures.nl
De Oranje mannenploeg begint dit weekend aan de vierde missie van dit zomerseizoen. Na de European League, die met goud werd afgesloten, en het daardoor verworven recht om de World League kwalificatie wedstrijden te spelen, ook die werden winnend afgesloten, klopt nu de volgende uitdaging op de deur, namelijk zich plaatsen voor het EK 2013. Hiervoor speelt Nederland een dubbele competitie tegen Israel, België en Estland. De eerste ronde staat dit weekend in Kortrijk, België op het programma.
De ploeg van bondscoach Benne speelde geen voorbereidingstoernooien voor deze kwalificatie wedstrijden, immers de dubbele ontmoetingen tegen de Dominicaanse Republiek en Portugal in het kader van de World League kwalificatie waren sportief de beste voorbereiding die Oranje kon krijgen. Financieel kostte het een paar centen, maar het bespaarde dus ook.
Estland is een tegenstander waar we hele slechte herinneringen aan hebben. In 2010 versperde de ploeg Oranje de doorgang naar het EK 2011. Uit werd met 3-1 verloren en alhoewel er een gematigd optimisme voor de thuiswedstrijd was, ging die ook met 0-3 naar de bezoekers, die Oranje toen met een forse volleybalkater achterlieten. Uiteindelijk werd Estland twaalfde bij het EK 2011. Diagonaal Oliver Venno was destijds een van de belangrijke grote mannen bij Estland.
Met Israel, dat 78ste op de FIVB World Ranking staat, zou Nederland geen enkele moeite moeten hebben. België, dat in de aanloop naar de EK kwalificaties duels tegen Estland in 2010 als sparringpartner voor Oranje diende, doet dus nu zelf mee in deze poule. Een derby Nederland – België, ongeacht welke sport, heeft altijd iets bijzonders. En uit spelen is vaak een ander verhaal gebleken dan de tegenstander thuis ontvangen.
We zullen zien of Oranje de inspanningen van de afgelopen weken goed heeft doorstaan en dit weekend de basis kan leggen om zich weer bij het selecte gezelschap EK 2013 deelnemers te voegen. De laatste wapenfeiten voor de nationale mannenploeg uit dit toernooi dateren alweer uit 2007 en 2009, toen ze zevende werden. Volgend weekend reizen de teams naar Tallinn in Estland voor de tweede ronde.