Lycurgus verliest in en van Lugano
Abiant Lycurgus heeft de eerste wedstrijd in de tweede ronde van de Challenge Cup tegen EN Gas&Oil Lugano met 3-1 verloren. In het Palestra Arti & Mestieri in Bellinzona waren de setstanden 25-19, 25-17, 23-25 en 25-23.
Dat het in het tweede deel van de wedstrijd nog spannend zou worden had bijna niemand verwacht na het zien van de eerste twee doorgangen. Want daarin werd Abiant Lycurgus met regelmaat overspeeld door de Zwitserse formatie. Hoewel Zwitsers, de formatie van Lugano is meer een veredelde Italiaanse serie A1 ploeg of iets wat daar op lijkt. Onder leiding van de ook al Italiaanse coach Mario Motta, zijn het vooral de Azzuri die de boventoon voeren, gesteund door de Finse international Jukka Lehtonen en de Braziliaanse powerhitter Bandero op de diagonaal.
Met een bijna overdosis aan energie denderde Lugano met zo ongeveer windkracht 10 over de Groningse blokkering in die eerste fase. Vooral op de passer loper Mariano en middenman Lehtonen had Lycurgus nauwelijks vat. Nu kwam dat ook omdat de Groningers er maar niet in slaagden om met de serve de passlijn van Lugano te ontregelen. Daardoor kreeg spelverdeler Garnica het voor het uitzoeken aan het net. Toch kwamen er zo nu en dan wel wat barstjes in het Zwitserse spel. Zo leken de kanonskogels van Bandero wel heel imposant, maar gaandeweg de wedstrijd maakte de Braziliaan steeds meer fouten.
Ronduit pech had Lycurgus toen aanvoerder Robbert Andringa met een enkelblessure naar de kant moest. Ondanks dat zijn vervanger Jack Wiens aardig begon kon Lycurgus het uitvallen van de aanvoerder op dat moment helemaal niet gebruiken. Maar na het forse verlies in de tweede set herpakte de formatie van Ronald Zoodsma zich langzaam maar zeker. Dat was niet in het minst door de inbreng van Nick Ptaschinski, die in de loop van de tweede set Frank Lubberts was komen vervangen.
De ervaren regisseur straalde ondanks de 2-0 achterstand in sets rust en vertrouwen uit. Dat sloeg kennelijk ook aan bij zijn teamgenoten, want Lycurgus kwam beter in de wedstrijd. Het speelde met meer lef. Vooral het verhogen van de servedruk op de passerloper Manaserro bracht de nodige onrust in de Zwitserse gelederen. Daardoor kon spelverdeler Garnica de ballen steeds moeilijker kwijt bij zijn aanvallers en kreeg de Groningse blokkering eindelijk meer vat op de vijandelijke aanvallen. Het leidde zelfs tot winst in de derde set, waarna de wedstrijd in de vierde set zelfs helemaal leek te kantelen in Gronings voordeel.
Onder impuls van Ptaschiski’s serves stond het direct 0-3. Die voorsprong werd echter onnodig weer weggegeven. Net als in het begin reageerde Lycurgus niet alert genoeg in het rallyspel. Het bleef daarna wel spannend, al drukte Lugano in de slotfase resoluut door na knap aanvalswerk van Mariano. Hij bracht zijn ploeg op 24-20 vier matchpoints. Lycurgus gaf zich echter niet zomaar gewonnen en dankzij goed blokkeren en sterk aanvallen van Wilson vluchtte de Italiaanse coach Motta bij 24-23 nog snel in een time out. Dat hielp de Zwitserse ploeg want de Fin Lehtonen maakte daarna via het midden een eind aan alle Lycurgus illusies.
Ondanks de nederlaag lijkt het voor de returnwedstrijd nog niet gedaan met Abiant Lycurgus. De ploeg toonde overduidelijk de kwetsbaarheid in de passing bij de Zwitsers aan. Wanneer Lycurgus volgende week met meer overtuiging de strijd aangaat en het Zwitserse spel weet te ontregelen, dan kan het voor de Groningers allemaal nog goed komen in deze ronde van de Challenge Cup. Of Robbert Andringa dan van de partij is moet even afgewacht worden. Positief is dat de aanvoerder na afloop al weer kon lopen en zich op het veld staande even kon onderhouden met de ook aanwezige Nederlandse bondscoach Edwin Benne.
(Bron website Abiant Lycurgus)