Abiant Lycurgus niet door in Europa
Het Europese avontuur zit er op voor Abiant Lycurgus. De Groningse formatie verloor in eigen huis de returnwedstrijd in de 2e ronde van de Challenge Cup met 1-3 (25-17, 24-26, 21-25 en 19-25) van EN Gas&Oil Lugano.
Na de 3-1 nederlaag in de eerste wedstrijd was Lugano in Groningen opnieuw te sterk voor Lycurgus. Maar de Zwitsers kregen het niet cadeau. In het bijna volgepakte Alfa college Sportcentrum speelde Abiant Lycurgus de eerste anderhalve set formidabel goed. De ploeg van Ronald Zoodsma zette de tegenstander met afgemeten serves direct onder druk. Wat in de eerste wedstrijd veel te veel werd nagelaten, gebeurde nu wel. Vooral passer – loper Manassero moest het ontgelden.
De Italiaan wist amper raad met de servedruk, met als gevolg dat de gevreesde aanvalskracht van Lugano maar moeizaam uit de verf kwam. Bovendien werd de Zwitserse defensie met gevarieerd aanvalspel ontrafeld. Lycurgus speelde niet alleen met het hart, maar ook met het hoofd. Aan de buitenkant waren de Groningers vrijwel niet af te stoppen, mede dankzij de snelle set-ups van Frank Lubberts. Robbert Andringa speelde in die fase bijna de perfecte wedstrijd. Zowel aanvallend, blokkerend als passend nam de aanvoerder het voortouw en met de pipe-aanval was hij domweg niet af te stoppen.
Het resulteerde in een eclatante eerste setwinst en een vlot verkregen voorsprong in het tweede bedrijf. Maar nadat het verschil was opgelopen tot liefst zes punten (12-6) begon het spel van Lycurgus hier en daar wat haarscheurtjes te vertonen. Aanvallen werden net iets vaker uitgeslagen, passes kwamen minder goed aan ook van achter de servelijn was er minder druk. Bovendien liet de Zwitserse ploeg, die voor een groot deel bestaat uit spelers met ervaring in de Italiaanse Serie A1 en A2, zich niet meer van de wijs brengen en hadden ze met wat tactische aanpassingen het steeds beter op de rails.
Bij 18-18 werd de aanvankelijk opgelopen achterstand te niet gedaan. Desondanks kreeg Lycurgus op het eind van de tweede set de beste kans om op 2-0 te komen. Op 24-23 voor Lycurgus sloeg Lugano een aanval buiten de lijnen. Spelers en publiek begonnen de setwinst al te vieren maar een van de lijnrechters vond dat het Groningse blok de bal licht getoucheerd had. Een zeer dubieuze “call” die door de eerste scheidrechter werd overgenomen. Het was niet de enige keer dat de “bewakers” van de lijnen het niet bij het rechte eind hadden. De Lycurgianen waren even van slag en mistten prompt de volgde twee aanvallen, zodat de set alsnog naar Lugano ging.
Abiant Lycurgus slaagde er daarna niet meer in het hoge niveau van de eerste fase te halen. De passing werd minder, de set-ups van Lubberts mede daardoor ook onzuiverder en aan het net kwam de aanval steeds minder langs de Zwitserse blokkering. Bij 3-7 verving Zoodsma spelverdeler Frank Lubberts voor Nick Ptaschinski. “Op zich begreep ik die wissel wel. Het was niet omdat ik slecht ging spelen, maar er moest iets geforceerd worden. Aan de buitenkant kwamen we niet meer door. En Nick is een ander soort spelverdeler” zo verklaarde Lubberts zijn vervanging. De Amerikaan bracht wel weer meer elan en wat volgde was een gelijkopgaande fase waarin Lycurgus pas na 20-20 afhaakte.
In de vierde set leek het gedaan met de ambities van de thuisploeg, tot er nog een flinke oprisping kwam in de slotfase. Zoodsma had inmiddels Wiens, Dossett en van den Heuvel in het veld gebracht en zag dat zijn ploeg met veel vechtlust een gat van negen punten bijna dichte. De Lugano – coach Mario Motta had bij 19-22 een time-out nodig om zijn team weer op de rails te krijgen, waarna zijn ploeg het karwei alsnog vlot afmaakte.
Lycurgus coach Zoodsma was ondanks de uitschakeling tevreden over zijn ploeg:”We hebben echt als team geknokt. Dat was een winstpunt ten opzichte van de laatste wedstrijden. De eerste fase speelden we briljant. We hadden Lugano anderhalve set in de tang. Als we de tweede set wel hadden gewonnen, dan had ik het nog moeten zien”.
(Bron website Abiant Lycurgus)