Eerste dagen TalentTeam Arnhem/Nijmegen in VS

Veel te vroeg uit de veren op ontdekkingsreis naar het land van de onbegrensde mogelijkheden. Ik verbaas me altijd over de drukte op de weg en in treinen op momenten dat eigenlijk iedereen nog onder zeil behoort te liggen.

Op Schiphol wordt gelijk de stressbestendigheid van een aantal meiden getest. De koffers blijken te zwaar (dit terwijl er 23kg in een koffer mag…) dus voor de incheckbalie van ‘de grote meneren’ in de business ruimte worden hals over kop kleren van de ene naar de andere koffer overgeheveld. Niet iedereen komt door de stresstest. De grondstewardess zakt faliekant.

Na een lange vlucht met een tussenstop in Chicago komen we aan in Minneapolis. We huren twee gigantische ‘vans’ waar zeven personen tegelijk in kunnen en we zijn de ‘Queen of the road.’ Eenmaal aangekomen in het schitterende complex van volleybalclub Northern Lights worden we hartelijk ontvangen door de eigenaar, coaches en gastgezinnen. De meiden zijn per tweetal verdeeld over een gastgezin en laten zich verwennen door de gastvrijheid en het enthousiasme van de Amerikanen.

Na een lastige nacht slapen, gaan we de eerste dag trainen. De twee belangrijkste indrukken tot dan toe zijn: groot, groter, grootst en ongelofelijk enthousiast. Na de training bivakkeren we in ‘the mall of America’ . Een veel te groot winkelcentrum die van te voren tot in de puntjes bestudeerd is door de meiden. Ze hebben van te voren zelfs een virtuele rondleiding genomen om geen seconde te verliezen. Als we ze hier een week achter zouden laten, denk ik niet dat ze zouden klagen of ons zouden missen.

In de avond komt de eerste serieuze test. Nog niet helemaal herstelt van een jetlag. Wennend aan een lichtere en zachtere bal, onze maag vol van een net genuttigde maaltijd en met mensen op posities waar ze het bestaan niet eens van wisten, spelen we twee wedstrijden. De eerste wedstrijd, worden we gelijk overvallen. Binnen no-time staan we met 6-1 achter. De snelheid van spelen, het verbale geweld en enorme drive om te winnen van de Amerikanen verstijft onze hoofden en lichamen. We vermannen ons en weten de set uiteindelijk met veel kunst- en vliegwerk binnen te slepen. De tweede en derde set spelen we met Lea en Lotte (twee aanvallers) op de set om Sterre niet te overbelasten. Ze is terug aan het komen van een enkelblessure. Lea en Lotte doen het na een aarzelend en erg chaotisch begin goed. Helaas is dit niet voldoende om de wedstrijd binnen te slepen.

De tweede wedstrijd moeten we tegen een nog beter team. We hebben een aantal dingen geleerd van de eerste wedstrijd. De snelheid van spelen en het tempo van serveren weten we beter te neutraliseren. We serveren zelf erg goed en onze midblokkers krijgen meer vat op het snelle combinatievolleybal en we weten de wedstrijd met 2-1 te winnen. Moe en voldaan keren we terug naar onze gastgezinnen waar we ons weer heerlijk laten vertroetelen.

Vanavond spelen we weer twee wedstrijden. Het niveau zal nog hoger liggen dan gisteren. We zullen dus lessen geleerd moeten hebben van de wedstrijden van gisteren om te overleven. Na deze wedstrijden gaan we verhuizen naar Nebrasca waar we ons eerste toernooi gaan spelen. We nemen deel aan het Asics 2011 Presidents Day Classic – Omaha. Onze resultaten zijn hier te volgen. We spelen in de klasse 18 open.

Volg het TalentTeam Arnhem/Nijmegen ook via twitter.