Brons voor Italië bij World League
Foto FIVB
In Mar de Plata , Argentinië is Italië als derde geëindigd bij de World League Final Six. In de strijd om het brons wonnen ze met 3-2 van Bulgarije. De replay van de strijd om het Olympische brons kende dus dezelfde winnaar als vorig jaar in Londen. De nummer drie van de wereld bleek ook nu de beste te zijn en ging er met de 300.000 dollar prijzenpot vandoor. De troostprijs voor Bulgarije bedroeg 150.000 dollar.
Bulgarije had een goede start. Vooral blokkerend waren ze in de eerste set (0/7 blokpunten) erg sterk. Bij de technische time outs (8-7, 16-14) had Italië nog licht voordeel, dat veranderde toen Bulgarije een 18-16 achterstand omboog in een 18-19 voorsprong. Een foutserve en twee blokpunten maakten dit verschil, dat bij 21-22 nog steeds op de bordjes stond. Op 21-23, na een treffer van Sokolov, nam Italië de tweede time out, zonder succes, het blok en de via het blok raak geslagen aanval maakten er 21-25 van.
Ivan Zaytsev, in de eerste set slechts één maal scorend, haalde in de tweede set de schade in. Bij 8-5 had hij er al vier laten aantekenen. Bulgarije was succesvol via de eerste tempoaanval, bij Italië kreeg Zaytsev hulp van Luca Vettori bij de puntenproductie. Met 16-12 werd er weer gerust. Op 19-17 was er na een blokpunt van Georgi Bratoev een Italiaanse time out, Vettori liet het 20ste en 21ste punt noteren. Italië speelde de set geroutineerd uit, liet zich niet meer van de wijs brengen door de time out op 24-21 en maakte met 25-21 de setstand gelijk.
Bulgarije incasseerde in de derde set na een 7-8 en 15-16 voorsprong bij de pauzes op 17-17 twee tegen scores voor 19-17. Vettori en Zaytsev hielden de Zuid Europeanen voor bij 21-20, de foutserve bracht het verschil weer op twee. Het Italiaanse blok en een uitgeslagen Bulgaarse aanval zette Italië bij 24-20 op setpoint. Time out Bulgarije. De blokscore besliste de set met 25-20.
Todor Aleksiev scoorde in de vierde set slimme en belangrijke punten. Hij hield Bulgarije op beslissende momenten met bekeken spel, scoren via het blok, aan de leiding. Tevens speelde de Bulgaarse ploeg met een lage foutenlast, slechts 2 punten maakten ze in deze set voor Italië, en hun blok zat, net als in de eerste set weer goed dicht. Bij de time outs op 5-8 en 15-16 was er voordeel, na de tweede pauze liepen ze uit naar 15-19. Aleksiev hield het verschil bij 16-20 en 17-21 vast, de volgende twee punten (17-23) bracht de tiebreak heel dichtbij. Italië kon op 18-24 nog drie keer tegen scoren. Na de Bulgaarse time out op 21-24 werd de set met een foutserve afgesloten.
In de beslissende vijfde set nam Italië vlot een 4-1 voorsprong, en wisselde met 8-4 van speelhelft. Bulgarije zat niet meer in de wedstrijd, kreeg geen aansluiting meer en kwam met 11-5 achter. Time out Bulgarije. Twee prima scores dwongen Italië bij 11-7 tot een time out, waarna drie punten op rij er 14-7 van maakten. Het matchpoint werd via een uitgeslagen Bulgaarse aanval verzilverd.
Bij Italië waren Luca Vettori (29 punten) en Ivan Zaytsev (16 punten) de productiefste spelers. Bulgarije had in Todor Aleksiev (20 punten) en Tsvetan Sokolov (14 punten) hun topscorers. Blokkerend (9/17) was Bulgarije sterker, serverend (8/1 aces) lag het voordeel bij Italië, net als aanvallend met 63/56 punten.
gh @ Vizier op Volleybal