Eerst van Kroatië winnen, dan revanche
Foto Chris Overkleeft
De Nederlandse damesploeg staat morgenavond in de tussenronde van het EK tegenover Kroatië, de nummer twee uit poule C, die deze plek veroverde na winst op Azerbeidzjan en Wit-Rusland (twee maal 3-0) en verlies tegen Rusland (1-3). Nederland bereikte de tussenronde na de 3-0 winst op Spanje, waaraan vooraf waren gegaan twee 2-3 nederlagen tegen Turkije en Duitsland. De winnaar van de partij tussen Oranje en Kroatië moet het woensdag om 21:00 uur in Halle tegen Duitsland opnemen. Om revanche te kunnen nemen voor de 2-3 nederlaag, moet Nederland dus van Kroatië winnen. Duitsland heeft naast het thuisvoordeel ook het voordeel van één dag extra rust.
Kroatië speelde in de poule met een redelijk vaste kern. Ana Grbac (1988) stond op spelverdeling, ze is 1.86 groot en pakt in de regel belangrijke puntjes per wedstrijd mee. Tot nu in de drie poule duels totaal 16, waarbij de 2de bal doortikken wel favoriet is. Op de diagonaal staat Sanja Popovic (1984), 1.92 meter groot. Zij scoorde in twee wedstrijden en één set 38 keer. Op mid speelden Ivana Milos (1986), 1.88 meter, en Sanja Poljak (1984), 1.92 meter. Blokkerend maakten ze met zijn beiden menig puntje in de poulewedstrijden, en door hun forse aanvalshoogte sloegen ze ook menige bal vanuit die hoogte tegen de vloer.
Passer lopers zijn Mira Topic (1983) en Mia Jerkov (1982). In de drie poule wedstrijden namen ze met zijn beiden totaal 78 punten voor hun rekening. Vooral tegen Rusland waren ze goed op dreef. Libero is Martina Malevic (1990), de jongste en de kleinste (1.70 meter). Kroatië is een ervaren ploeg met speelsters, die tegen de dertig lopen en het klappen van de volleybalzweep kennen. Met speelsters die in topteams in Europa hun brood verdienen. Het team staat 31ste op de laatste World Ranking lijst.
Het zal geen gemakkelijke klus voor Oranje worden om zich tegen deze tegenstander door te zetten, maar gezien de teamprestaties tegen Turkije en Duitsland is het ook beslist geen onmogelijke opgave. We denken zelfs Nederland tot favoriet te mogen bestempelen. En als het spannend wordt gewoon ‘in’ serveren en de tegenstander middels directe fouten de punten laten maken. Al doet Kroatië dat niet te vaak. Maar 16 keer tegen Rusland en 14 keer tegen Wit-Rusland. Totaal 30 in 7 sets is behoorlijk binnen de perken.
De laatste confrontatie tussen Nederland en Kroatië dateert al weer van 2 jaar geleden. Daar heeft Oranje overigens geen goede herinneringen aan en laten we hopen dat zich de geschiedenis van toen, en van de wedstrijden tegen Turkije en Duitsland, niet herhaald. Oranje verloor namelijk destijds de finale van het pré OKT met 3-2. Won twee sets heel overtuigend, (twee maal 25-15) en verloor er ook twee met een redelijk verschil ( twee maal 19-25). In de tiebreak was een 9-6 voorsprong niet genoeg om te winnen.
gh @ Vizier op Volleybal.