Meppelink-van Iersel bij laatste acht

Na twee dikke zeges en één nederlaag, waardoor ze tweede in de poule werden, moesten Meppelink en van Iersel in het hoofdtoernooi van de Grand Slam in Stavanger zich via de KO tussenronde een weg naar het podium proberen te slaan. Daarvoor was de eerste hindernis meteen een hoge, want het Duitse duo Ludwig – Walkenhorts was als 2^de in de ranking opgenomen, terwijl onze landgenotes de 11^de positie bezetten. Bij het EK 2014 werden de Duitsers derde, en de Nederlanders Europees Kampioen.

En ze deden weinig voor elkaar onder in de eerste set. In ieder geval tot 7-8, na die stand ging het Duitse duo in twee servebeurten naar 8-13 en had daarmee een eerste klap uitgedeeld. Die was echter niet bepalend, want Meppelink – van Iersel vochten zich terug naar 13-14 en namen bij 16-15 de leiding over. Dat puntje verschil konden ze tot 19-18 vasthouden, daarna maakten de Duitsers gelijk en stoomden in een keer door naar 19-21.

In de volgende set kwamen Meppelink – van Iersel met 5-6 achter, sloegen een kloof naar 10-6 en gingen met 12-9 verplicht naar de kant. De rust deed de tegenstander goed (12-12 en 13-13), maar de beslissende smashes kwamen uit handen van onze landgenotes. In een keer knalden ze door naar 18-13. Het werd nog 18-15, maar de winst ging met 21-16 naar Nederland.

De tiebreak moest de beslissing brengen. En dat gebeurde supersnel. In TGV tempo maakten Meppelink – van Iersel er 8-1 van en na 10-4 werd het via 11-5 een 15-6 zege. Niet KO, tussenronde overleefd, op naar de tegenstander in de achtste finale.

Dat waren Maria Clara – Carol uit Brazilië, de nummer acht van de plaatsingslijst. Als je de nummer twee kunt verslaan liggen er bij de nummer acht ook mogelijkheden, lijkt ons toe. En dat was ook zo, in de eerste set overklasten Meppelink – van Iersel de Braziliaanse dames volledig. Via 5-2 en 10-5 werd er bij 13-8 gerust. Vervolgens kwam de Zuid Amerikaanse ploeg er niet meer aan te pas. Het verschil werd naar 16-9 uitgebouwd en met 21-12 werd de 1-0 bijgeschreven.

In de tweede set ging het eerst redelijk gelijk op, 6-4 veranderde in 7-9 en 11-10 in 12-12. Na die stand kantelde het voordeel naar de tegenstanders. Eerst liep de stand op naar 12-15, en na de 14-15 werd de 15-17 en de 16-21 eindstand bereikt. Het was 1-1 in sets, dus verlengen.

Iets waar Meppelink – van Iersel wel weg mee wisten. Met de zege via de tiebreak uit de eerste wedstrijd in gedachten moeten ze vol zelfvertrouwen begonnen zijn. En ze namen na de 2-3 achter het initiatief over. Brazilië was gedoemd te achtervolgen. Eerst konden ze nog goed meekomen, maar na de 7-6 zagen ze het verschil puntje voor puntje groter worden. Bij 10-6 hadden Meppelink – van Iersel een mooi verschil op de borden staan, maar ze bouwden het nog verder uit naar 13-9 en ze maakten het daarna met 15-9 af. Tweede partij van de dag zat in de pocket. Een plaatsje bij de laatste acht was binnen.

Vanavond is de partij tegen Agatha – Seixas (4, Brazilië) nog te spelen. En die brengt de beslissing of Meppelink – van Iersel morgen voor een podiumplaats opnieuw het veld in moeten.  Uiteraard houden we u op de hoogte hoe dat gaat aflopen.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB. Marleen van Iersel.