Poulekaarten World League zijn geschud

Althans voor wat betreft vijf van de zes plaatsen in de Final Six, later deze maand in Florence, Italië, en de deelnemers aan de Final Four in Australië, waar die zesde plaats te verdienen is.

Voor de Final Six hebben zich gisteren op de laatste speeldag in de poule fase geplaatst USA en Brazilië. De Amerikanen wonnen in Servië met 1-3, na de dag ervoor met 3-0 te hebben verloren en de Brazilianen versloegen in Italië het gastland met 1-3. In poule A blijft nu Polen thuis, en in poule B zijn dat Servië en Bulgarije. Aan de Final Six gaan meedoen Italië, Iran, Brazilië (uit poule A) en Rusland en USA (uit poule B)

Brazilië won met 1-3 via de setstanden 25-27, 25-18, 17-25 en 16-25. In het Forum Agasso in Milaan zagen 12.000 toeschouwers hun favorieten de tweede nederlaag van het weekend tegen Brazilië lijden. “We hebben alles gedaan wat mogelijk was om de Final Six te halen” sprak coach Bernardo Rezende van Brazilië na de wedstrijd “en het is ons gelukt.”  In poule B leed Servië een 1-3 nederlaag tegen de USA. Na de 21-25 en 25-20 pakten de Amerikanen de spannende derde set met 25-27 en maakten de klus via 20-25 af. “De focus om te winnen ontbrak” zei de Servische coach. “de serve en de servepass waren niet goed genoeg. USA was deze keer beter dan ons”.  Rusland won met 0-3 van Bulgarije en pakte het andere ticket in deze poule.  

De Final Four, op 11 en 12 juli in Sydney Australië, gaat tussen het gastland, Frankrijk, België en Nederland. Nederland speelt in de halve finale tegen Australië. Frankrijk en België gaan voor de andere finaleplek. De winnaar van de Final Four krijgt het laatste startbewijs voor de Final Six.

Nederland versloeg afgelopen weekend Tsjechië twee keer (3-1 en 3-0). Gisteren, nadat Oranje zich geplaatst had, verloor Portugal thuis van Zuid-Korea met 1-3.

“Mijn ploeg en iedere speler afzonderlijk was helemaal klaar voor deze twee wedstrijden tegen Tsjechië” zei bondscoach Benne. “Ik ben erg blij met onze prestatie in de afgelopen weken. We spelen elke week stabieler en beter. Tegenstander Australië wordt een hele uitdaging”  Logischerwijs was Dick Kooy ook erg tevreden met de winst. “Met onze jonge en getalenteerde groep hebben we ons doel bereikt. We zien uit naar de Final Four.”

Coach Zdenek Smejkal van Tsjechië zei erg teleurgesteld te zijn dat zijn ploeg niet meer weerstand had geboden. “Ik geloof dat we de wedstrijd al verloren hadden voor we überhaupt begonnen waren. Mijn ploeg leek niet erg gemotiveerd.”

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB