Australië via Final Four naar Final Six

Zowel de coach als de aanvoerder straalden van trots nadat Australië een van de grootste overwinningen in haar volleybalhistorie had behaald. Het gastland versloeg in de finale van de Final Four Frankrijk met 3-2 en plaatste zich daarmee voor de Final Six in Florence. Dit resultaat kan gezien de vierde plek die Australië behaalde in de poulefase in de groep met België,  Canada en Finland best een regelrechte stunt worden genoemd.

Australië won voor 5.500 fans in de Olympic Park Arena in de tiebreak, nadat het een 2-1 voorsprong in sets (25-20, 22-25 en 25-22) niet met 3-1 winst had kunnen verzilveren. De Fransen maakten in de vierde set met 23-25 gelijk, maar verloren vervolgens de beslissende vijfde met 16-14. Bij Australië werd Thomas Edgar met 24 punten topscorer. Frankrijk was aanvallend met 68/54 punten beter, deed dit voordeel echter met de 38/26 directe foutenlast teniet. Blokkerend (9/15) en serverend (3/4 aces) scoorde Australië de meeste punten.

De Franse bondscoach zei: “Ja, ik ben teleurgesteld, maar we speelden wel een erg goede wedstrijd.  We hebben alles geprobeerd om te winnen, we wisselden als het noodzakelijk was en zelfs toen we op achterstand in de vierde set dachten dat het afgelopen was kwamen we nog terug. We hebben tegen een erg goed Australisch team verloren.”

De Australische aanvoerder Aidan Zingel sprak over hetzelfde gevoel als toen ze zich voor de Olympische Spelen in Londen hadden geplaatst. “Als underdog deze prestatie leveren is geweldig. We zijn in een paar weken een heel ander team geworden.” Zijn coach was blij dat zijn ploeg eindelijk het thuispubliek in een ‘grote finale’ kon laten zien hoe spectaculair zijn team kan volleyballen.

gh @ Vizier op Volleybal.