Is Oranje onderweg naar Koszalin, Polen?

Met nog twee World Grand Prix weekenden voor de boeg is de voorspelling dat de Oranje damesploeg zich waarschijnlijk voor de Final Four in Koszalin, Polen zal gaan plaatsen helemaal geen onlogische. Gezien de huidige eerste plek in groep 2, de sterkte van de overige deelnemers en het aantal teams dat voor de eindronde in aanmerking komt, kan en mag dat eigenlijk niet meer mis gaan. Oranje moet uit acht deelnemende landen bij de eerste vier komen om de Final Four te halen. De winnaar van de Final Four gaat naar de Final Six in Tokyo, waar de beste vier landen uit groep 1 en gastland Japan ook present zijn.

Trainer coach Gido Vermeulen hierover op de Nevobo site: “Naast het WK willen we goed acteren in de World Grand Prix. We zijn het aan onze stand verplicht om de Final Four te halen. En als we daar staan, weet je nooit hoe het loopt. We zullen zien hoe groot het verschil is met de echte toplanden.”

In groep 2 heeft Polen het kaartje voor de laatste vier dus al op zak. De Poolse ploeg is vorige week in Peru achtergebleven en speelt aanstaand weekend opnieuw tegen Peru. Cuba en Puerto Rico zijn er ook. Polen bleef afgelopen weekend ongeslagen en won dus toen ook van Peru. Het sterk verjongde Cuba verloor drie keer en Puerto Rico is een van de kanshebbers voor een plaatsje bij de eerste vier. Zij wonnen vorige week twee keer.  

Nederland meldt zich met Canada en Argentinië in Leuven, België, waar uiteraard ook het gastland aanwezig is. Voor België en Nederland moeten zowel Canada als Argentinië te nemen hindernissen zijn. Nederland won vorige week met 3-0 van Argentinië, België versloeg Canada met dezelfde cijfers. Nederland zou dan met 5 gespeelde wedstrijden op 15 punten (nu 3-9) kunnen komen en België op 5-12 (nu 3-6).

Oranje begint tegen Argentinië, dan volgen België en Canada. Het duel der lage landen, de ‘Yellow Tigers’ tegen de ‘Orange Lions’ , zou wel eens al een vingerduiding kunnen zijn voor wie zich gaat plaatsen. De ploegen hebben weinig geheimen voor elkaar, zij kennen elkaar van ‘serve tot afronding’ uit de vele (vriendschappelijke)  duels. Echter staat er nu meer op het spel dan alleen prestige. In dit duel en volgende week bij de return in Doetinchem, zal de ware sterkte van beide teams ten opzichte van elkaar duidelijk worden.      

Bij het laatste weekend van groep 2 zijn immers alle favorieten voor Final Four deelname in de spiksplinternieuwe topsporthal in Doetinchem verzameld. België, Nederland en Puerto Rico kunnen zich dan waarschijnlijk plaatsen. Dat zullen ongetwijfeld spannende wedstrijden worden, waarbij alleen de ook aanwezige Poolse ploeg helemaal vrijuit kan spelen. Oranje heeft thuisvoordeel en zal zich gesteund weten door een forse schare Oranjefans. Dan mag het eigenlijk niet misgaan. Maar dan moet de reeds gelegde basis in Puerto Rico wel verstevigd worden aanstaand weekend in België.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB.