De WK deelnemers Rusland en Bulgarije

Met het oog op de aanstaande WK in Polen, dat zaterdag begint,  stellen we u in deze week een aantal deelnemende landen voor, die hun sporen in de afgelopen jaren hebben verdiend en waarvan wij verwachten dat ze ook dit jaar lang mee zullen blijven doen in het toernooi. Als derde in de rij Rusland  en Bulgarije. Deze teams zijn ingedeeld in poule C en spelen op 7 september de laatste poule wedstrijd tegen elkaar.    

Rusland

Rusland staat 2de op de FIVB World Ranking List. Rusland speelt op 1 september aanstaande de eerste wedstrijd tegen Canada.

De regerend Olympisch kampioen nam als ‘Rusland’ nog maar vijf keer deel aan een WK. Voor het eerst in 1994 en daarna bij alle volgende toernooien. Hun medaille oogst lijkt niet al te indrukwekkend (zilver in 2002),  toch heeft het een opmerkelijke volleybal historie.  Toen Rusland nog deel uitmaakte van de Sovjet Unie werd de ploeg zes keer wereldkampioen, won twee keer zilver en drie keer brons.

Slecht één enkel keertje vielen ze buiten de medailles. (6^de in 1970). Ook na de opdeling van de Sovjet Unie is Rusland een sterk volleyballand gebleven, ze eindigden altijd bij de eerste zeven. In 2010 werden ze 5^de.

Sindsdien heeft de ploeg van trainer coach Andrey Voronkov laten zien waarom ze de laatste jaren echt tot de wereldtop behoren. Rusland versloeg Brazilië, de regerend wereldkampioen, in de laatste twee jaar drie keer in de finale van internationale wereldtoernooien, onder andere in London bij de Olympische Spelen in 2012.

Daarvoor wonnen ze de World League en de World Cup in 2011 en daarna voegden ze de World League en het EK aan hun erelijst toe. Ongetwijfeld zullen ze zich willen revancheren voor de teleurstellende vijfde plek in de World League van dit jaar, waarin ze bij de Final Six met 2-3 van Iran wonnen en met 1-3 van Brazilië verloren en de halve finale misten.

Bekende namen in de ploeg zijn Dmitriy Muserskiy, spelverdeler Sergey Grankin, alsmede Nikolay Pavlov en Alexey Spiridonov.

Bulgarije:

Bulgarije staat 8^ste op de FIVB World Ranking List. Bulgarije speelt op 1 september aanstaande de eerste wedstrijd tegen Mexico.

Plamen Konstantinov werd afgelopen juli de opvolger van trainer coach Camillo Placi. Zo vlak voor het toernooi van coach wisselen leek een beetje op hetgeen in 2012 gebeurde, toen Nayden Naydenov enkele weken voor de Olympische Spelen het stokje overnam en toch nog met de ploeg als vierde eindigde.  Konstantinov heeft Alexander Piroli als zijn assistent aan de staf toegevoegd.

Historisch gezien is Bulgarije een van de meest constant presterende teams op het WK. Bij het eerste WK in 1949 waren ze al van de partij en alleen in 1960 misten ze het eindtoernooi. Bij 16  van de 17 eindronden waren ze derhalve present en behaalden vijf keer een podium plaats.  Vier keer brons (1949, 1952, 1986 en 2006) en één keer zilver (1970). Slechts één keer finishten ze buiten de top tien.

Op dit WK heeft men hoop op een zesde medaille om in een keer het mindere gevoel weg te spelen dat is overgehouden aan de vier keer dat het team net naast het podium kwam. Want bij zowel bij de World League in 2012 als in 2013, alsmede bij het EK in 2013 en de Olympische Spelen van Londen werd de ploeg vierde. Nu goed willen presteren is heel begrijpelijk, maar staat wel een beetje haaks op de resultaten die ze behaalden in de World League 2014. Daarin wonnen ze in groep 1 (in de poule met USA, Rusland en Servië) maar één (2-3 van de USA) van twaalf wedstrijden. Tsvetan Sokolov is één van de bekendere spelers in de Bulgaarse ploeg.

Morgen Italië en Iran

gh @ Vizier op Volleybal, Foto FIVB. Rusland (bovenste foto) en Bulgarije bij World League.