Iran vs Frankrijk: “Ai, défendu, égalité!”
Iran tegen Frankrijk was een ‘Vorentscheidung’ in groep D. Iran leidde voor begin van de wedstrijd met 5 punten, Frankrijk had er ééntje minder. Winnen betekende een grote stap dichter bij de volgende ronde. Dat Franse commentatoren hun emoties in beslissende fases moeilijk onder controle kunnen houden bleek ons uit het commentaar bij de setfinale van het duel, dat we vanaf de derde set ‘in het Frans’ volgden. Daarvoor waren de Amerikaanse verslaggevers een stuk rustiger.
In de openingsset tot aan de eerste technische time waren beide teams in een ‘aftastende’ fase. Via de side out score ging de stand naar 8-7 voor Iran, direct na de pauze gaf Frankrijk volop gas. Met Earvin Ngapeth aan serve pakten ze stevig door. De 8-7 werd 8-13. Bij 8-12 haalde de Iranese coach zijn ploeg naar de kant. “We are not agressive!” De donderspech kon het gevaar niet afwenden. Met name Kevin Tillie, zoon van de coach, hamerde de ballen er achter elkaar in. Na 14-21 werd de set met 18-25 binnengehaald.
Iran had de “We are not agressive” boodschap wat laat begrepen en begon super scherp aan de tweede set. Ze vlogen naar 6-1 en gingen met 8-4 naar de kant voor de volgende aanwijzingen. Marouf, volgens sommigen de beste spelverdeler ter wereld, vond zijn aanvallers makkelijk op buiten, op mid en vanaf de driemeter lijn. De 16-9 tussenstand leidde bij Frankrijk tot vele irritaties.
De op- en aanmerkingen en het wijzen naar de ogen met middel- en wijswijsvinger, ten teken dat de tweede scheids beter uit zijn doppen moest kijken, gaven hier uiting aan. Earvin Ngapeth kreeg rood op 22-14, zijn commentaar werd niet langer geaccepteerd. Iran keek rustig toe en profiteerde van al het ‘gedoe’ aan Franse zijde. Ze trokken de setstand naar 1-1 via 25-14 winst in de tweede set.
In de derde set had Frankrijk weer controle over zichzelf en de wedstrijd. Ze gingen van 4-2 achter naar 4-6 voor. Bij de tweede technische time out was het verschil nog slechts één puntje, maar het veel scorende trio Rouzier, Tillie en Ngapeth brachten Iran heel erg aan het wankelen. De 16-19 veranderde in 17-21 en 18-24. Met het tweede setpoint haalden de Fransen de buit binnen.
Set vier was in score heen en weer golvend. Frankrijk moest in de tweede helft van de set vaak inhalen (14-11 naar 14-14, 19-16 naar 19-19 en 21-19 naar 21-21) nadat het in de begin fase redelijk tegen elkaar opging. Opnieuw waren er scorende hoofdrollen voor het eerder genoemde trio. En steeds als het gelijk werd besloot de commentator met “Ai, ai, ai, c’est frais, égalité”. Na 23-23 werd het spannend in het kwadraat.
Met lange rally’s en geweldige verdedigende acties “c’est défendu!, c’est défendu!” bleven de teams elkaar bevechten. Ngapeth maakte 24-25, Rouzier miste matchpoint (25-25), de challenge moest uitkomst brengen of het 25-26 of 26-25 werd. Tillie scoorde 26-27, Ngapeth serveerde fout (27-27). En dan de absolute ontlading toen Frankrijk de laatste twee beslissende punten scoorde. Alsof de wereld- en Olympische titel tegelijkertijd werden gewonnen. En het was ‘slechts’ de 1-3 zege op Iran, waardoor Frankrijk koploper in de ‘poule des doods’ werd.
gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB. Franse spelers feleciteren Kevin Tillie