WK poule E: Polen en Iran naar Final Six

USA heeft het niet gehaald. Zij zijn het kind van de rekening geworden in poule E, waar het ’s middags zenuwslopend spannend was. De partijen tussen Servië vs Iran en Argentinië vs USA konden de beslissing in de poule brengen en deden dat ook.  Daardoor werd de wedstrijd tussen Polen en Frankrijk van de spanning ontdaan.

Iran had doorgaan naar de Final Six niet in eigen hand, zij konden alleen maar de maximale buit tegen Servië binnen halen en er dan op hopen dat of USA of Polen een misstap zou maken. Tegen Servië pakte Iran de eerste set met 25-27 nadat ze een 23-22 achterstand hadden weggewerkt. In de tweede verloren ze met 25-22 en na de theepauze ging het in de derde via 4-7, 12-15 en 19-21 rechtstreeks op een 22-25 zege af. De vierde set was ook voor Iran. Nu was het verschil duidelijk, de 18-25 betekenden 3 punten, een eindstand van 15 punten in het klassement en afwachten wat USA zou doen.

USA had tegen Argentinië een minder goede start. De eerste set ging via 7-5, 13-10, 15-16 en 16-20 echter toch nog met 19-25 naar hen toe. Argentinië won de tweede met 28-26 en de derde met 25-21. De kans op drie punten voor de USA was hiermee verkeken en ze konden hooguit nog in punten gelijk komen met Iran, maar dan moesten ze wel de volgende twee sets winnen. Anders was het over en uit.

De vierde doorgang werd in de eindfase uiterst spannend. Op 18-22 leek er niets aan de hand voor de USA, dat veranderde echter toen ze uitsloegen en Argentinië bij 22-23 op één puntje kwam. Time out USA. 22-24 foutserve Argentinië, 23-24 foutserve USA, 23-25 foutserve Argentinië! Hoezo zenuwen als staalkabels. Setstand 2-2, USA had een puntje binnen, stond op 14 en lag er nog één achter op Iran.

De tiebreak was een zenuwslopend gevecht. USA speelde voor een kaartje bij de laatste zes, voor Argentinië leek de Olympische titel op het spel te staan, zoveel emotie kwam er uit de mannen bij een succesvolle of minder succesvolle actie. Het ging tot 9-9 gelijk op, tot dan waren teams beurtelings leidend geweest.

De 9-9 stand werd na een challenge gewijzigd in 10-8, Argentinië blokkeerde zich naar 11-8 en scoorde vervolgens uit stilstand vanuit het achterveld met een plaatsbal.  John Speraw zag de bui al hangen, nam een time out en USA kwam terug tot 13-11. Argentinië nam op die stand even tijd voor bezinning en maakte daarna 14-11 en blokkeerde zich naar de 15-11 winst. USA bleef dus op 14 punten steken en kon naar huis, voor hen was het WK afgelopen.

En daarmee werd de wedstrijd Polen vs Frankrijk er een om de eer. Beide teams hadden hun kaartje voor de Final Six binnen. Frankrijk op eigen kracht via een serie prachtige zeges en Polen dus “with a little help” van Argentinië. Beide teams gaven het publiek toch waar ze voor gekomen waren en maakten er een vijfsetter van die in de tiebreak met 15-12 door Polen werd gewonnen.  Na de 25-18, 21-25, 25-23 en 22-25 setstanden.

Verder werd in deze poule nog Australië vs Italië gespeeld. Italië nam met een zege afscheid van het WK. Met 23-25, 14-25, 25-21 en 18-25 boekten ze de eerste winst in de tweede ronde.

De eindstand  in poule E: Frankrijk 17 punten. Polen  16, Iran 15, USA 14, Servië 9, Argentinië 8, Italië 5  en Australië blijft op 0 staan.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB. blok USA.