Lycurgus houdt zicht op volgende ronde
Een nederlaag met perspectief. Dat mag de belangrijkste conclusie zijn na het nipte verlies van Abiant Lycurgus in de eerste wedstrijd van de 16e finales van de Challenge Cup. In Tsjechië tegen Fatra Zlin werd het 3-2 voor de thuisclub na 29-31, 25-18, 23-25, 25-21 en 15-10.
“Had er misschien meer in gezeten voor Lycurgus?” was een veel gestelde vraag na afloop. “Het was weliswaar close, maar zij hebben wel verdiend gewonnen” vond Lycurgus’ coach Arjan Taaij. “Dat waar ze goed in zijn, deden ze ook goed. En dat kon ook mede omdat wij te vaak te weinig servicedruk gaven”. Taaij doelde vooral op de 4e en 5e set, waarin Lycurgus de eerder verkregen 1-2 voorspong niet uit kon bouwen. Die voorsprong was ontstaan na een goed begin in de 1e periode waarin de ploeg scherp oogde en een sterke eindfase van de 3e set, waarin de ballen net goed vielen voor Lycurgus.
De Tsjechen speelden vanaf het begin precies zoals vooraf gedacht. De belangrijkste pionnen waren de diagonaalaanvaller Pavel Kolar en passer – loper en Tsjechische international Jiri Vasicek. Desondanks wist Lycurgus met een sterke service het gevaar van deze twee aanvallers aanvankelijk behoorlijk te neutraliseren. Bovendien excelleerden de aanvallers Naarden, Irvin en Voth in het eerste deel van het duel, waarin Lycurgus na een zeer spannende eindfase en na liefst zes setpunten de eerste klap uitdeelde.
Maar daarna ging het minder lopen. Het leek wel of de energie een beetje wegvloeide uit het team. Passend werd het een stuk slordiger en aanvallend kwam Lycurgus steeds moeilijker langs de vijandige blokkering. Nadat de stand in sets gelijk was geworden, verliep de 3e set een stuk spannender. Pas in de uiterste slotfase viel het kwartje de goede kant op voor Lycurgus toen Irvin succesvol was met een schitterende pipe aanval, Van der Veen een sterk blok zette op de spelverdeler Bartos en Jeff Zornig met een afgemeten service de libero Obdrzalek in grote problemen bracht.
Met de 1-2 voorsprong op zak zag het er voor Lycurgus goed uit, ook al omdat de ploeg in de 4e set goed begon en vooral volleyballend beter oogde. Zo begon Naarden met een schitterende kill – block. De diagonaal leek net als de rest van het team daaruit weer de energie van de beginfase te krijgen. Maar vanaf 14-14 pakte Fatra nadrukkelijk het initiatief. Dat gebeurde onder impuls van een sterke serviceserie van Vasacek. Zo werd Just Dronkers met opslagen geconfronteerd die hij zelden in de Nederlandse eredivisie voor zijn kiezen krijgt. De jonge libero had het zichtbaar lastig.
De serie van Vasacek was voldoende voor het beslissende gat in de 4e set, zodat een barrage nodig was. Daarin gingen de Tsjechen op dezelfde voet verder, waardoor de druk op de passlijn van Lycurgus onverminderd groot bleef. Al snel liep Fatra uit naar een 5-1 voorsprong. Dat gat bleek voor Lycurgus niet meer te dichten. Bij Fatra scoorde de sterke diagonaal Kolar weer het ene na het andere punt, terwijl de uitstekende spelverdeler Bartos met razend snelle set ups op het midden zijn aanvallers de mooiste kansen bood.
“Vooraf had ik best voor dit resultaat getekend” zo liet Arjan Taaij na afloop weten. “Er zit niet zoveel verschil tussen deze twee ploegen, al geloof ik wel dat wij een goede kans hebben om in eigen huis de kwalificatie af te dwingen”. De return is over twee weken op donderdag 18 december in het Alfacollege Sportcentrum. De eerst volgende competitiewedstrijd van Abiant Lycurgus is op woensdag 10 december thuis tegen Rivo Rijssen. Die wedstrijd in de Alfahal begint om 20.30 uur.
(Persbericht Abiant Lycurgus, foto Jan van den Noort)