Europees succes meiden Sliedrecht Sport

Voor de derde keer in vier jaar tijd reisde Sliedrecht Sport afgelopen 27 december af richting het Italiaanse Offida voor het spelen van een groot internationaal volleybaltoernooi. Zo ook weer de meiden groep, van onder de 18 jaar. En met succes!

Met de kerstdagen nog maar net achter de rug werd er om 01:45 en 02:45 verzameld bij Sporthal de Stoep om met een bus richting Charleroi of Weeze te gaan. Waar de één nog netjes een paar uurtjes slaap had gepakt, de ander haar 7^e gang van het kerstdiner moest laten staan, kwam weer een ander regelrecht uit de Candle Light voor een paar uur durende busrit naar het vliegveld.

Om 07:00 en 07:30 stonden beide vluchten gepland om elkaar vervolgens 2 uur later te ontmoeten in Rome. Door de barre weersomstandigheden werd dat laatste helaas nooit de werkelijkheid.

In het kort: De vlucht vanaf Weeze werd geannuleerd en er moest uitgeweken worden naar Keulen. Met een vertraging van ruim 13 uur landde de Weeze groep gelukkig toch op Rome om uiteindelijk 24 uur na vertrek in Sliedrecht aan te komen in Offida.  Bij het horen van de wekker, om 06:30 die volgende ochtend, was gelukkig het hele team compleet. Snel aan het ontbijt om vervolgens te vertrekken richting  Ascoli Piceno voor het afwerken van onze poulewedstrijden. De zware taak om drie wedstrijden achter elkaar te spelen tegen op dat moment nog onbekende tegenstanders.

De eerste van de drie werd afgewerkt tegen het Servische Belgrado. Een zeer sterk en gefocust Sliedrecht Sport liet direct zien met welk doel het hier dit toernooi was gekomen. Winnen!

Met 25-15 en 25-14 was de eerste 2-0 winst een feit. Direct daarna volgde Firenze, op dat moment op twee gewonnen wedstrijden. Na een snel bakkie koffie werd er begonnen aan deze belangrijke poulewedstrijd. Slechts enkele punten had het sterke Firenze het idee dat er iets te halen viel. Want het nog veel sterkere Sliedrecht Sport speelde een meer dan fantastische set. Foutloos! Met 25-14 werd de eerste set gewonnen en daarmee was het geloof aan de overkant wel weg. Het clean uitspelen van de tweede set, met 25-19, verdient uiteraard ook de complimenten.

Het grootste compliment was misschien nog wel dat spelers, coaches en publiek applaudisseerde voor de Nederlandse meiden na afloop van de wedstrijd. Een groter compliment kan een team niet krijgen. Ondanks deze mooie overwinning was de laatste poulewedstrijd nog wel van belang om ervoor te zorgen dat poulewinst een feit zou zijn. Poulewinst zou namelijk directe plaatsing voor de halve finale betekenen, dus geen kwart finale later op de middag, om 19:00 uur die avond.

Met een weergaloze eerste set (25-12) en een tweede set op karakter (25-23) werd ook Future Project met 2-0 aan de kant gezet. De plaatsing voor de halve finale was een feit!

De bizar zware nacht en de direct daarop volgende poulewedstrijden zorgden ervoor dat de middagrust meer dan verdiend was. Even een klein beetje bijslapen, chillen en een happie eten. ‘Uitgerust’ werd er vertrokken richting Monteprandone waar het toernooi eindelijk echt kon gaan beginnen.

Na een 4^e en 3^e plek tijdens de twee eerdere edities van dit toernooi was de druk gigantisch voor de meiden om, tijdens deze laatste mogelijkheid, eindelijk die finale te halen, een doel op zich. Tegenstander werd Urbania, die zeer overtuigend de kwart finale wist te winnen.

Snel werd duidelijk dat beide teams dachten de finale te kunnen halen, maar snel werd ook duidelijk dat dit meidenteam van Sliedrecht Sport onverslaanbaar is wanneer het naar eigen kunnen speelt. Met het talent in deze groep is iedere tegenstander een mogelijke prooi en kan iedere wedstrijd gewonnen worden.

Dat bleek ook al snel in deze wedstrijd. Geen enkel moment kwam de tegenstander in de wedstrijd voor en de Sliedrecht meiden walste er overheen. Met maar liefst 25-11 (!) en 25-18 werd eindelijk die finaleplek behaald. Dik verdient!

Unaniem werd besloten dit te gaan vieren bij de plaatselijke pizzeria in Offida. Pizza’s ter grote van het formaat van het spel van de meiden kwamen op tafel en de finaleplaats werd in aanwezigheid van de ouders gevierd. Direct daarna kwam de winnaarsmentaliteit alweer naar boven bij de meiden en werden de bedden opgezocht om de volgende dag volledig fit aan de finale te beginnen.

De finaledag werd begonnen met een uitslaapsessie. De meiden van <18 zouden later op de dag het grote toernooi mogen afsluiten en hoefden pas om 16:30 in actie te komen. Hierdoor werden er na het ontbijt fotosessies gehouden in de witte wonder wereld van Italië. Na een uurtje chillen en een stevige Italiaanse lunch werd er vertrokken richting San Benedetto de Tronto voor de spectaculaire finale.

Met maar liefst 2.000 man publiek op de tribune, een opkomst vanuit de catacombe, het volkslied voorafgaand aan de wedstrijd en de grote wil om te winnen, was de spanning om te snijden.

Door uitloop van de finale voor ons werd er om 17:00 uur begonnen aan de ‘grande final’. Twee ploegen die niet veel voor elkaar onder deden, maar een Italiaanse tegenstander die al snel liet zien bang te zijn voor de Sliedrechtse meiden. Het begin van de wedstrijd was aftasten voor beide teams en lang zou het gelijk op gaan.

Boven de 20 was daar dan eindelijk de voorsprong voor de meiden uit het baggerdorp. Zou het dan gebeuren? Misschien was het de spanning die te veel werd, maar door wat kleine foutjes aan eigen kant pakte Esino de eerste set met 25-23.  In de tweede set leek Sliedrecht de ergste spanning van zich af te spelen en pakte al snel een ruime voorsprong. Maar de harde Italiaanse werkers waren niet van plan om zich zomaar gewonnen te geven in deze set en zette nog een keer aan. Wederom werd het spannend en op 21-23 achter leek de tribune zich al op te maken voor een Italiaanse overwinning. De laatste kans op winst in de befaamde Offida Cup..de Sliedrecht Sport meiden gingen er nog eenmaal voor. Met fantastisch spel kreeg het zelfs de Italianen op de tribune aan hun zijde. Een geweldige atmosfeer. Een echte finale! 25-23 en dus een 1-1 op het scorebord, een beslissende 3^e set.

In die beslissende 3^e set pakte Sliedrecht het publiek werkelijk waar in. De laatste energie werd uit het lichaam gehaald en nog eenmaal lieten de meiden een sterk staaltje volleybal zien. Op 14-6 stonden daar acht match- en toernooipunten en waarom nog onnodig spannend maken?! Met een score van 15-6 (!) ging de beslissende 3^e set naar Sliedrecht Sport. Een fantastische overwinning zorgde voor een geweldig resultaat. Eindelijk werd het befaamde toernooi in Italië gewonnen!

Een prachtige huldiging, het uitdelen van handtekeningen, het op de foto moeten met de helft van de Italianen en een meer dan verdient feest later op de avond liet de meiden genieten van het resultaat wat ze zelf hadden afgedwongen. Het collectieve aan deze overwinning was misschien nog wel het mooiste en dat was ook terug te zien totin de late uurtjes die avond. We zullen u de beelden besparen, maar reken er maar op dat het een groot feest was.

Het Italiaanse Offida zal nog lang in de ban zijn van het spel van onze eigen Nederlandse meiden. Het respect wat daar wordt afgedwongen met volleybal is werkelijk waar geweldig. Iets waar we trots op mogen zijn!

Met de gigantische beker in handen en een gouden plak om de nek werd de volgende dag de reis richting Nederland weer ingezet. Een waanzinnig avontuur kwam ten einde, maar het resultaat zal bij velen voor altijd blijven hangen. Een hulde voor onze eigen ‘Italiaans kampioenen’!

(toernooiverslag Sliedrecht Sport, foto idem)