Apollo 8 (m): Nul uit twee en degradatie
Afgelopen weekend mocht Ecare Apollo maar liefst twee keer aantreden. Een maal tegen de nummer twee en om het feestje compleet te maken tegen de kersverse kampioen van de Topdivisie. Er werd gehoopt op een stunt, die er nog bijna inzat op de zondag, maar helaas werden er geen punten gehaald in dit druk bezette weekend.
Om te beginnen de wedstrijd op de zaterdag, tegen Coolen Alterno. Alterno had twee punten nodig om kampioen te worden, en waarschijnlijk hadden ze dit nieuws wijd verspreid. De supportersbus was namelijk meegekomen met de nodige trommels erbij.
In de eerste twee sets, waar Pim Mossel en Jelle Clemens mochten beginnen, bleek al snel waarom Alterno kampioen kon worden. Met een hoge servicedruk en een even blok werd het spel van Ecare Apollo 8 meteen ontregeld. In de eerste twee sets kwam de thuisploeg er dan ook helemaal niet aan te pas, en leek het bij vlagen wel alsof alles bij Alterno lukte. Wel was het jammer dat de kansen die Ecare Apollo kreeg niet benut werden, en er toch een hoge service foutenlast was.
Tussen de tweede en derde set besloten de mannen van Ecare Apollo 8 om er toch nog een wedstrijd van te maken, en het Alterno, dat nu al bijna kampioen was, nog even het vuur aan de schenen te leggen. De thuisploeg kwam beter in het spel en er ontstonden meer mogelijkheden tot scoren. Helaas bleven de fouten gemaakt worden op de belangrijke punten, en naast de blessures die er al aan het begin van de wedstrijd waren (Niek Waanders, Stef Dreierink), schoot het er nu ook bij libero Tom Engbers in, waardoor Stef Dreierink de set afmaakte op de liberopositie. De eerste twee setstanden zijn expres niet gegeven, de derde set ging met 20-25 verloren.
En dan de zondag, de dag waarop de inhaalwedstrijd tegen Compaen gepland stond. De eerste set, waarin Wilco Kleine en Eric Jansen nu weer de spelverdelers- en diagonaalpositie bezetten, werd ook begonnen met het topdivisie debuut van Rick Nelissen, die als libero de nog geblesseerde Tom Engbers verving. De eerste set was ook een set waarin Ecare Apollo het niveau van de laatste set op de zaterdag doortrok; de libero van Compaen werd vol onder druk gezet en de side-out draaide goed. Alle aanvallers konden bediend worden en zo kon Ecare Apollo 8 na een gelijk opgaande beginfase een voorsprong nemen op 13-12 en werd deze niet meer uit handen gegeven. De eerste set werd dan ook gewonnen met 25-22.
Helaas konden de mannen van Ecare Apollo 8 dit niveau niet doorzetten in de volgende set. De tweede set stonden ze al snel op achterstand, maar door hard werken kwam Ecare Apollo 8 langzaamaan steeds dichterbij en kwam zelfs op een 21-20 voorsprong. De thuisploeg kon alleen net het verschil maken op die belangrijke punten rond de 25, en zo wonnen zij de set met 23-25.
In de derde en vierde set ging het niveau langzaam wat achteruit. Compaen leek het strijdplan van Ecare Apollo 8 door te hebben, en de aanvallers van de uitploeg kregen steeds meer moeite om te scoren. Ook de passing kreeg het lastiger, en de servicedruk die in de eerste twee sets nog zo hoog was nam ook verder af. Toch kon Ecare Apollo 8 nog aardig bijblijven en het in de derde set nog spannend maken, maar het mocht niet genoeg zijn om de wedstrijd verder te verlengen. In ieder geval werd het uur nu wel volgemaakt, maar de derde en vierde set gingen verloren met 22-25 en 20-25
Een weekend waarin Alterno verdiend kampioen is geworden, gefeliciteerd, en waarna Ecare Apollo 8 net te kort kwam om punten te pakken tegen het hooggeplaatste Compaen. Na de aankomende lange periode van rust worden er nog twee wedstrijden gespeeld, en dan is het seizoen al voorbij, en Joost mag weten wat er dan gaat gebeuren.
(Wedstrijdverslag van Bas Haar, Ecare Apollo 8)