Kwaliteit Abiant Lycurgus doorslaggevend

De eerste wedstrijd in de halve finale van de play-offs tussen Abiant Lycurgus en Draisma Dynamo is in een 3-1 overwinning geëindigd voor de Groningers. In het Alfa-college Sportcentrum waren de setstanden 21-25, 25-18, 25-14 en 25-22.

Voor spelers en publiek zijn de play-offs nu eigenlijk pas echt begonnen. Dat bleek niet alleen uit het feit dat in tegenstelling tot de wedstrijd tegen Inter Rijswijk nu wel het Alfa college Sportcentrum met ruim 700 belangstellenden goed vol zat, maar ook uit de benadering van middenspeler Tim Smit: “We zijn deze wedstrijd in gegaan met het idee van een echte finale”.

Het duel tussen Abiant Lycurgus en Dynamo was vooral in de eerste anderhalve set een gelijk opgaande strijd en beide ploegen schotelden het publiek een prima wedstrijd voor, waarin Lycurgus dankzij het surplus aan kwaliteit de winst pakte.

Dat Dynamo een ander verhaal is dan eerder Inter Rijswijk bleek met name in de eerste set en het begin van de tweede. De gasten begonnen uitstekend en wisten met veel servicedruk de passlijn van Lycurgus aardig in verlegenheid te brengen. Just Dronkers en Steve Irvin hadden het knap lastig met de harde opslagen van vooral Taanman en Swinkels.

Daarnaast speelden de Apeldoorners aanvallend en verdedigend goed. In de rally pakten ze veel en aan het net werd vaak slim de buitenkant van het Lycurgusblok gezocht, waarmee vooral de sterke middenblokkeerders Van der Veen en Smit werden omzeild.

Nadat Dynamo de eerste set knap had gewonnen (21-25), probeerde ze in de twee doorgang met hetzelfde spelletje Lycurgus te bestoken. Maar gaandeweg werd steeds duidelijker dat Dynamo het niveau niet vast kon houden. En tegelijkertijd ging Lycurgus steeds beter spelen. Serverend ging de druk behoorlijk omhoog. “Ik zei nog tegen Naarden en Irvin om niet teveel na te denken bij hun sprongservice en gewoon te doen” stak Smit de hardhitters uit zijn ploeg een hart onder de riem.

Dat had effect, want met name Naarden haalde een aantal keren flink uit van achter de opslaglijn. Maar ook aanvallend en vooral blokkerend groeide Lycurgus naar een  hoger niveau. En dat lag op den duur veel te hoog voor de gasten. Halverwege de tweede set kantelde de wedstrijd volledig naar de Groningers en toen Dynamo coach Jorg Radstake bij 18-12 zijn tweede time-out nam was het verschil al gemaakt.

In het verdere verloop maakte Lycurgus een uitstekende indruk. Met vaak spectaculair aanvalswerk werd de vijandelijke defensie langzaam maar zeker ontmanteld. Pas in  de vierde set kon Dynamo weer enigszins aanhaken, al kwam dat ook doordat de precisie bij Lycurgus minder werd.

Nadat Dynamo tot drie keer toe een achterstand kon goedmaken en zelfs even op voorsprong kwam, sloeg Lycurgus in de slotfase op de beslissende momenten toe. Aan het eind gooide Steve Irvin de wedstrijd definitief in het slot.  Vanaf set twee waren de setstanden 25-18, 25-14 en 25-22.

Komende woensdagavond volgt de tweede wedstrijd tussen beide ploegen in Apeldoorn. Bij een overwinning van Abiant Lycurgus plaatsen de Groningers zich voor de finale van de play-offs.

(Bron persbericht Abiant Lycurgus, archieffoto Jan van den Noort)