Lycurgus sleept finaleplaats uit het vuur

Abiant Lycurgus staat in de finale van de play-offs om het landskampioenschap. In een spectaculaire wedstrijd waren de Groningers met 3-2(setstanden 25-17, 12-25, 19-25, 25-17 en 15-12) net iets beter dan Draisma Dynamo.  

De spelers van Abiant Lycurgus moeten zich in deze zinderde vijfsetter zo ongeveer in een soort achtbaan hebben gevoeld. Regelmatig keken ze de afgrond in en leek het een kwestie van tijd voordat ze over de rand zouden kieperen. De derde en beslissende wedstrijd tussen Lycurgus en Dynamo was één van vallen en weer opstaan. En dat gold voor beide ploegen. Daardoor bleef het lang de vraag wie er als winnaar uit de strijd zou komen.

In het begin leek Lycurgus de klus snel te zullen klaren, want binnen twintig minuten was de eerste setwinst binnen en leek een afgetekende 3-0 overwinning in het verschiet. Lycurgus speelde waarschijnlijk één van zijn beste sets tot nu toe in dit seizoen. Serverend, aanvallend, blokkerend en verdedigend zag het er indrukwekkend goed uit. Na de 7-6 liep de thuisploeg vlot via 12-8 en 19-12 naar de winst.

Hoe verrassend was het daarom dat het daarna twee sets lang totaal andersom was. De thuisploeg zakte ver terug. Aan het net leek ineens de durf weg om voluit te gaan. En in de blokverdediging en aanvallend ging er veel mis. Dynamo vatte steeds meer moed en evenals woensdag haalden ze veel voordeel uit de rally’s, waarin ze ook uit de halve kansjes vaak een punt haalden.

En ook in deze wedstrijd scoorden ze weer opvallend vaak via de armen van de buitenste Lycurgus-blokkeerder. Passend kregen de Lycurgianen nauwelijks vat op de sterke service van vooral Verschuren en Taanman. Voth,  Irvin en Dronkers beleefden daardoor weer een moeilijke fase, waar ze pas na de derde set weer uit kwamen. Maar toen stond het al wel 1-2 in sets voor de gasten en was voor Lycurgus alarmfase één aangebroken. Tussenstanden tweede set 6-10, 8-20. En derde set 5-11 en 10-16.

Maar zo snel de Groningers in de kansloos verloren 2e en 3e set de grip op de wedstrijd waren kwijtgeraakt, zo sterk kwamen ze terug. Gesteund door de zeer enthousiast meelevende supportersschare op de volgepakte tribunes van het Alfa-college Sportcentrum, kantelde de wedstrijd in de 4e set weer in Gronings voordeel. Lycurgus – coach Arjan Taaij paste een tactische omzetting toe door de passer lopers van positie te wisselen. Prompt slaagden Steve Irvin en de voor Chris Voth ingevallen Tjerk Dercksen er veel beter in om de Dynamo -defensie succesvol te bestoken.

Daarnaast ging Gino Naarden, met 23 punten topscorer van de partij,  zijn teamgenoten voor in de strijd. De diagonaal die een paar dagen eerder in Apeldoorn nog zo’n moeilijke wedstrijd speelde, scoorde weer als vanouds. Het wisselvallige optreden van zijn teamgenoten leek hem nauwelijks te deren, want zowel van achter de servicelijn als aanvallend en blokkerend was hij de hele wedstrijd uitstekend op dreef.  Bovendien legde de Lycurgus – blokkering de veel scorende Swinkels, totaal 17 punten,  Kruiswijk en Taanman, beide totaal 16 punten,  langzaam maar zeker aan banden. Via 8-4 en 17-11 werd de eindstand bereikt.

Met de revival in de 4e set steeg het vertrouwen bij Lycurgus zienderogen. De ploeg zat vervolgens in de barrage steeds aan de goede kant van de score en toonde zich nu wel standvastig. Een hoofdrol was weggelegd voor invaller Tjerk Dercksen. Bij 11-10 voor Lycurgus drukte hij eerst op linksvoor de bal met veel overtuiging door de vijandelijke blokkering en direct daarna zorgde hij met een ace voor een beslissend gat (13-10). Even later mocht Steve Irvin het winnende punt (15-12) maken.

Abiant Lycurgus speelt in de finale van de play-offs in een ‘best – of – five’ serie tegen titelhouder Landstede Volleybal. Komende zaterdag is de eerste wedstrijd in Zwolle.   

(Bron persbericht Abiant Lycurgus. Foto Jan van den Noort)