Succes Dutch Lions op United World Games

De Dutch Lions, een selectiegroep uit Zuidwest – Nederland, hebben dit jaar een prachtige prestatie neergezet bij United World Games in Klagenfurt. Er waren twee selectieteams afgereisd naar Oostenrijk. Een team onder 17 jaar, gecoacht door Ivo Munter en Fleur de Groot, en een team onder 15 jaar gecoacht door Pieter Kerkhof en Margo de Groot. Beide teams werden ondersteund door fysiotherapeute Anne Struijk en teammanager Tobias Pronk.

Het U-17 team kende een moeilijke start van het toernooi. Tegen tweevoudig winnaars van een vorige edities, de Wildcats uit Oostenrijk, werd helaas met minimaal verschil verloren. Ondanks een 21-0 en 21-3 overwinning op Berlin Volley, bleek een verloren set tegen Minervauit Italië, te veel om nog voor de medailles mee te mogen doen. Het team moest zich gaan richten op groep B, wat maximaal een 9^e plek op kon leveren.

In de knock-out fase van het B – toernooi werden vervolgens de zeges aan elkaar geregen. Elke tegenstander werd met minimaal acht punten verschil aan de kant gezet. In de B – finale kwamen we het bevriende team uit Dordrecht tegen. Na een leuke wedstrijd waarin begin 2^e set Dordrecht zelfs aanspraak maakt de op set winst, wist U-17 de finale toch met 2-0 te winnen na goed serveren en blokkeren.

Hoewel er toch enige teleurstelling is over het missen van de bovenste helft van het toernooi, heeft het team de ruggengraat getoond en met zeer goed en volwassen volleybal, de winnaars van de onderste helft geworden. Dit zorgt dat er voor volgend jaar weer een uitdaging ligt om dit resultaat te verbeteren.

Het U-15 team had tijdens het trainingsweekend in Bruinisse (Zeeland), goed opgelet op het Zeeuwse motto; “Luctor et Emergo” (ik worstel en kom boven). Gedurende de poule fase werd al snel duidelijk dat verliezen niet in de woordenschat van dit team voorkwam en enkele onmogelijk lijkende achterstanden werden zonder moeite omgebogen in overwinningen. Uiteindelijk werd in de poule geen set afgestaan.

In de knock-out fase volgde een overwinningen op Finland. Er werd slechts één set afgestaan aan de Polen en ook de Slovenen werden na een spannende derde set aan de kant geschoven.
De plaaggeesten van de Oostenrijkse Team Kärnten bleken echter in een spectaculaire finale een maatje te groot. Een zwaar bevochten maar zeer verdiende 2^e plaats was het resultaat.

De speelsters en de staf kijken terug op een geslaagd en leerzaam toernooi met twee zeer gemotiveerde en getalenteerde teams.

(bron Ivo Munter, foto’s idem)