Gstaad: Brouwer-Meeuwsen in kleine finale
Voor de echte finale in de Gstaad Major kwamen de Nederlanders in de halve finale tegen Smedins – Samoilovs net tekort. Met 19-21, 21-18 en 15-12 staat het duo uit Letland vanmiddag in de finale. Brouwer – Meeuwsen zullen het met de strijd om de bronzen plak moeten doen.
Met 8-5 achter in de eerste set nam het BTN duo de time out op. En nog voor de technische time out hadden ze de stand via een serie van drie punten bij 10-10 gelijk getrokken. De tegenstanders maakten direct na de pauze 12-10, het eerste Nederlandse ace via de netband zette het BTN duo op een 12-13 voorsprong. Tot 18-18 vielen de punten over en weer, waarbij de teams elkaar aan de leiding met een puntje voordeel afwisselden. Op 18-19 ging Letland in de time out, het tweede ace via de netband zette Nederland op setpoint bij 18-20. Smedins kon verlies nog een keer uitstellen voordat Nederland de set met 19-21 pakte.
In de volgende doorgang werd er bij 4-3, 7-7 en 11-10 van speelhelft gewisseld. De teams deden nauwelijks voor elkaar onder. Ze vochten uitputtende lange rally ’s uit, die de ene keer in het voordeel van Letland eindigden (5-5, 9-8) en de ander keer voor Nederland een punt opleverden, zoals bij 6-7. Na de verplichte time out nam Letland een 14-11 voorsprong, via het derde ace via de netband kon Nederland bij 14-13 op een punt komen. Letland pakte drie punten verschil bij 17-14, hield die bij 18-15, 19-16 en 20-17 vast. Met 21-18 sloten ze af.
De wedstrijd moest dus via een tiebreak beslist worden. Het begon met een kleine discussie op welke helft de spelers moesten beginnen, maar toen dat duidelijk was, werd ook duidelijk dat de tegenstanders met de gekozen speelhelft ook het geluk aan hun zijde hadden verworven.
Ze kwamen op 3-1 na een paar Oranje ongebruikelijke en slordige fouten, die direct ook de Nederlandse time out tot gevolg hadden. Daarna viel de verdedigende actie van Samoilovs pardoes aan Hollandse kant binnen de lijnen en speelde Meeuwsen de bal technisch niet correct. Het stond 5-1. Een mazzeltje, een reflex na een blok, viel precies bij Nederland in niemandsland, geografisch gezien net achter het net, hoog in het noorden, in Oost Groningen zullen we maar zeggen, en een te ver doorgeschoten pass konden de Letten vervolgens simpel voor 7-2 intikken.
Brouwer en Meeuwsen hadden het even niet meer en kregen het pas terug toen ze met 11-6 achterstonden. Nederland liep in naar 11-9, Letland bracht het verschil op 12-9, bij 14-10 stonden ze op matchpoint. De 14-11 betekende nog een keer van speelhelft wisselen, de vierde ace via de netband van Nederland deed hopen dat met de bal ook het geluk aan Nederlandse kant in het zand gevallen was. Dat bleek niet waar, de volgende serve ging voor 15-12 vol in het net.
Het voordelig verschil bij de totaal score van 55/51 kwam als volgt tot stand. Aanvallend waren de teams gelijk aan elkaar met een 37/37 score. Serverend had Nederland met 0/4 aces dus vier punten voordeel. Blokkerend (4/3) werkte de ploeg uit Letland er een weg. Maar de 7/14 foutenlast liet de weegschaal definitief naar hun kant doorslaan.
gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB.