World League titel voor Frankrijk

Met de winst van de World League titel gaat voor de Franse ploeg een geweldig succesvolle volleybalzomer ten einde en komt een volleybaldroom uit. Ongeslagen in de poulefase in groep 2, winnaar van de Final Four in Bulgarije, plaatsing voor de Final Six in Brazilië, ondanks 3-1 verlies tegen USA toch de halve finale halen, in de finale staan en afsluiten met goud op de hoogste trede van het erepodium, met de beker en de hoofdprijs van 1 miljoen dollar in de handen.

Wat kan een volleyballand en de individuele volleyballer nog meer wensen! Voor Frankrijk ging het allemaal in vervulling in het Maracanazinho in Rio de Janeiro. Via een overtuigende 3-0 zege op Servië via de setstanden 25-19, 25-21 en 25-23. Servië kreeg een bittere pil te slikken, voor de derde keer verloren ze een finale in de World League.

Frankrijk knalde naar 0-5 in de openingsset, maar was bij 7-7 weer ingehaald. Via 11-16 kwamen ze met een comfortabele voorsprong bij de big points aan. Servië blokkeerde zich nog naar 18-23, Atanasijevic scoorde 19-23, waarna een foutserve Frankrijk op setpoint zette. Earvin Ngapeth wist dat meteen te benutten voor 19-25 en 0-1.

Via de tussenstanden 4-2, 7-8, 12-11 en 14-16 begonnen de teams bij 18-21 aan de finale van de set. Servië kwam op 19-21, Antonin Rouzier maakte 19-22 en de Fransen werden bij hun challenge in het gelijk gesteld, waarop de de 20-22 veranderde in 19-23. Rouzier maakte ook 20-24, waarna beide ploegen een foute opslag afleverden en de set met 21-25 werd afgesloten. En dus 0-2 voor Frankrijk.

In de derde set ging het via 4-2, 8-6, 12-11 en 14-16 naar een 21-18 stand voor Servië. Frankrijk had op 22-18 een time out nodig om de ploeg weer bij de les te krijgen, maar dat lukte meer dan voortreffelijk. In een serie maakten ze gelijk, waarbij Rouzier, Ngapeth en Tillie voor de punten zorgden. De foutserve van Nagapeth zette Servië op 23-22, Rouzier werkte de achterstand weg, waarop Le Roux een ace via de netband liet noteren en daarmee Frankrijk op 23-24 zette. Frankrijk ging helemaal los toen Rouzier de 23-25 binnensloeg.

Antonin Rouzier werd met 17 punten topscorer in de finale. De Fransen hadden een 29/39 betere aanvallende score en maakten ook twee aces meer dan hun tegenstander. Blokkerend werd het 13/7 voor Servië, hetgeen echter weer door de 23/17 foutenlast ongedaan werd gemaakt.

De Franse coach Laurant Tillie kon zijn geluk niet op. Terwijl zijn ploeg achter hem uit het dak ging gaf hij voor de FIVB camera in Frans Engels zijn zienswijze op het gebeurde. Met name de come – back na de 22-18 achterstand in de derde set was doorslaggevend geweest.

Bij Frankrijk vervulde de Franse Nederlander Kevin Tillie, zoon van de coach, passend een belangrijke rol. Ook scoorde hij zes keer. Ondanks een lichte blessure ‘moest’ hij spelen, passend kon de ploeg hem niet missen, maar aan het eind van de derde set bleek dat hij er aanvallend ook wel wat van kan en in het heetst van de strijd zijn blessure even vergat.  

In de strijd om het brons won de USA met 3-0 van Polen. Via de setstanden 25-22, 25-23 en 25-23. Stephane Antiga, de Poolse coach vertelde dat zijn ploeg voor een medaille naar BraziliË was gekomen. Maar die wens ging niet door vanwege een haperende servepass tegen de USA. “Ondanks de steun van het Braziliaanse publiek lukte het ons niet op het podium te komen.”

Winnend coach John Speraw was blij dat zijn ploeg zich na het verlies in de halve finale tegen Servië met deze zege had herpakt. “We begonnen met heel veel energie aan de wedstrijd en dat zette de toon verder in het duel.” (De USA nam in de eerste set een 21-13 voorsprong)

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB.