De WGP Final Six begint morgen

De FIVB Final Six van de World Grand Prix wordt deze week in het CenturyLink Center in Omaha, Nebraska, USA gespeeld. Ze beginnen er morgen aan. De locatie, de thuisbasis van het Creighton Bluejays basketbal team, biedt plaats aan 17.000 fans en is het volleybal mekka van de USA.

De laatste ronde van het World Grand Prix toernooi is verdeeld over vijf dagen, waarin een afwijkend systeem wordt gehanteerd ten opzichte van de Final Six in de World League bij de mannen. Geen twee poules, met halve finales en daarna finales, maar één poule met zes ploegen, die allemaal een keer tegen elkaar spelen.

In de aan de Final Six voorafgaande poulefase waren de negen poules van vier teams over drie weekenden zo ingedeeld, dat van de top drie van de wereld maar één keer twee ploegen in een onderling duel tegenover elkaar stonden. Dat was in het laatste weekend, toen won China in Hong Kong met 3-2 van de USA. In het hele toernooi waren Brazilië, China en USA steeds ingedeeld bij drie van de overige negen teams. Brazilië (9-27), China (9-26) en de USA (8-24) hadden in de eindstand een afgetekend verschil opgebouwd ten opzichte van Italië (5-14), Rusland (5-14) en Japan (4-13), die zich ook plaatsen. Tussen haakjes het aantal gewonnen wedstrijden en de behaalde punten.   

In de poulefase speelde China twee keer tegen Japan (3-0 en 3-1 winst), tegen Italië (3-1 winst) en Rusland (3-1 winst). De  USA kreeg te maken met Italië (3-1 winst), Rusland (3-0 winst) en Japan (3-0 winst). En Brazilië won met 3-1 van Japan, met 3-0 van Italië en met dezelfde score van Rusland. In de eindstand is dan ook een duidelijke afsplitsing te zien tussen de top drie en de onderste drie. Het verschil tussen nummer drie en vier is wel drie gewonnen wedstrijden en tien punten.

Gezien de uitslagen in de drie speelweekenden zullen dan waarschijnlijk na de Robin Round competitie Brazilië, China en de USA ook weer op het podium te staan. Alleen de volgorde zullen ze onderling nog even moeten uitvechten. De openingswedstrijd morgen tussen Brazilië en China is al meteen een vingerduiding voor wat betreft een topplaats, op dag vier staan USA en Brazilië aan weerskanten van het net en op de laatste dag heeft Amerika kans om revanche te nemen voor het 3-2 verlies in Hong Kong.

In de poulefase kwamen de overige drie teams elkaar ook maar sporadisch tegen. Zo won Italië met 3-2 van Japan en Rusland met 3-1 van Italië. Meer onderlinge duels waren er niet. Op de eerste dag staat ook Italië vs Rusland op het programma.

Uiteraard gaan we u (dagelijks) informeren hoe de teams presteren.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB. Uit China vs USA.