Yokohama: Meppelink-van Iersel vijfde

Madelein Meppelink en Marleen van Iersel stonden in de kwartfinale van Yokohama tegenover Agatha – Barbara uit Brazilië, die een paar weken geleden in Nederland de gouden plak op het WK behaalden.

Ook in St. Petersburg en Praag behaalden ze dit seizoen in de World Tour de hoofdprijs. Dat lukte net niet in Stavanger, daar werden ze tweede. In Porec en Gstaad was er een vijfde plek en de negende plaats in Moskou valt eigenlijk een beetje uit de toon bij al die hoge noteringen.  De winnaar van deze partij moest het in de halve finale opnemen tegen Bansley – Pavan uit Canada, dat stond al vast.  

Meppelink en van Iersel waren in elk geval niet door die erelijst geïmponeerd, dat bleek wel uit hun eerste set. Met een afgetekend verschil, vijf punten kun je toch met recht een afgetekend verschil noemen, beslisten ze de eerste set voor zich. De 21-16 was een mooie opsteker voor het vervolg.

En dat vervolg mocht er aanvankelijk tot ver in de finale ook zijn. Ze kwamen even achter (2-3) maar namen na 5-5 de leiding over. Het verschil werd uitgebouwd naar drie punten bij 8-5 en vervolgens vastgehouden tot 13-10. Agatha – Barbara verkleinden het verschil naar 14-13, maar op de counter naar 17-13 moesten ze het antwoord voorlopig schuldig blijven.

Bij 18-14 waren Meppelink – van Iersel nog drie punten van de set- en wedstrijdzege en van de plaats bij de laatste vier af. Bij 18-17 waren dat er ook nog drie, maar toen zat er een boel meer druk en spanning op de stand. Bij 19-19 waren beide teams twee puntjes van de winst af, en toen de 19-21 op de bordjes stond, kon de wedstrijdwinst alleen nog maar via de derde set binnengehaald worden, zoals dat ook al in alle poulewedstrijden gedaan was.

Maar deze keer lukte dat niet. Bij de tweede veldwissel (3-7) was het nadelige verschil tot vier punten opgelopen, daar knabbelden ze er nog twee af (5-7), maar moesten daarna ook toestaan dat de Braziliaanse dames het verloren gegane terrein weer goedmaakten bij 6-10 en 7-11. En niet meer afgaven. Ze pakten de set met 9-15 en de wedstrijd met 1-2. Meppelink – van Iersel sluiten Yokohama af met een vijfde plek.

Volgende week verdedigen ze in Klagenfurt hun Europese titel.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB.