De podiumkandidaten bij het WK U23

Met nog één poulewedstrijd voor elk team te gaan lijken de kaarten voor wat betreft de halve finales voor drie teams bij het WK U23 in Dubai wel geschut. In poule A wordt vandaag bij het duel tussen Cuba en Italië beslist welk team als koploper zal gaan afsluiten en in poule B heeft Rusland de beste troeven om eerste te worden in de hand.

In poule A gaat Cuba na vier wedstrijden met 12 punten aan de leiding, Italië heeft er ook 12 maar een slechter setgemiddelde. Beide teams zijn zeker van de halve finale. Iran is met 6 punten derde, dan volgen Egypte en Korea, die beide op 3 punten staan. VAE sluit de rij met 0 punten.

In de onderlinge wedstrijden in poule A won Italië met 3-1 van Iran, Gabriele Nelli had een aandeel van 17 punten in de 25-23, 15-25, 25-17 en 26-24 uitslag. “We hebben gebrek aan ervaring in de U23 ploeg” sprak de coach van Iran, “een aantal ervaren spelers is met het nationale A – team in voorbereiding op de World Cup. Die missen we.”

Tunesië boekte de eerste winst  van het toernooi. Tegen Mexico werd het 0-3, met een nipte 26-28 in de tweede set. Een hard werkend VAE kwam tegen Cuba tekort om het hen echt lastig te maken. Alsuwaldi van de VAE werd opnieuw topscorer, nu met 21 punten. Zijn team verloor met 0-3 via de setstanden 22-5, 26-28 en 16-25. Cuba en Italië gaan vandaag onderling uitmaken wie eerste in de poule wordt.

In poule B hebben Rusland en Turkije beide 10 punten. Dan volgt Brazilië met 7, Argentinië met 6 en Tunesië en Mexico met 0 punten. Rusland heeft de beste kaarten om deze poule te winnen, zij spelen vandaag tegen Mexico, Turkije moet tegen Brazilië. Een 3-0 zege kan Brazilië nog op plek twee brengen en hun in de race houden de titel van 2013 te verdedigen.

Gisteren verspeelden de Brazilianen de kans om via een mindere uitslag kans op de laatste vier te behouden. In een spannende vijfsetter verloren ze van Argentinië. Ze konden een 0-2 achterstand ( twee keer 18-25) nog ongedaan maken (33-31 en 25-23), maar hadden daarna niet genoeg over om de tiebreak te pakken. Op de beslissende momenten had  Argentinië het blok en de verdediging goed staan. “Het zijn altijd prachtige duels als we tegen elkaar spelen” waren beide coaches unaniem van mening.

Rusland nam de leiding in de poule over via een 3-2 zege op Turkije. Vanaf set drie werd het met 25-23 en 23-25 spannend. De beslissende vijfde set ging met 15-8 naar Rusland, dat zich met 21 / 9 blokpunten sterk aan het net toonde. Gokhan Gokgoz van Turkije werd met 21 punten topscorer.

In de derde partij van poule B won Korea met 3-1 van Egypte. “We hebben een duidelijk gebrek aan wedstrijdervaring op dit niveau” wist de Egyptische coach te melden.

In hun commentaar na de wedstrijd gaven alle winnende coaches verder aan trots op hun team te zijn en blij met de zege. Ze hadden respect voor de inzet en de kwaliteiten van de verliezende tegenstanders. Die op hun beurt het bij de volgende wedstrijd allemaal beter wilden doen.

Na de poulefase vallen de nummers vijf en zes af. Voor hen zit het WK erop. Verder spelen in de kruisfinales om de podium plaatsen 1A vs 2B en 1B vs 2A. Voor plaats vijf zijn 3A en 4B alsmede 3B en 4A aan elkaar gekoppeld.

In de 2013 editie van het WK U23 won Brazilië de gouden plak, Servië pakte zilver en Rusland brons.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB. De Italiaanse coach is blij met de winst.