Brons voor Meppelink-van Iersel in Rio

Madelein Meppelink en Marleen van Iersel hebben het brons veroverd op de Rio Open. Doordat het Nederlandse duo in de strijd om de derde plek met 2-0 won van het thuisspelende team Juliana en Antonelli, werd het podium toch niet geheel Braziliaans. Het testevenement richting de Olympische Spelen van 2016 beviel het duo goed. ,,Het was voor ons een goede test,” aldus Meppelink.

Het Nederlandse duo begon meteen sterk en zette de tegenstander goed onder druk met een harde service. Ze kwamen op een 10-6 voorsprong en die gaven ze niet meer uit handen. In de eerste set hadden ze het spel compleet onder controle en wonnen ze met 21-15. In de tweede set was het spelbeeld anders. Juliana en Antonelli wilden niet vernederd worden voor eigen publiek en gooiden alles in de strijd om er een derde set uit te slepen.

De Braziliaanse vrouwen serveerden lastiger en werden sterker in de side – out. Daarmee namen ze, tot grote blijdschap van het publiek, een 6-9 voorsprong. Maar Meppelink en Van Iersel toonden weer hun mentale kracht, zoals vaker dit seizoen. Ze namen een time-out en bleven geconcentreerd hun eigen spel spelen. Ze kwamen daarmee rustig dichterbij en na een topservice (ace) stond de voorsprong weer op het bord: 14-13. Het verschil bleef tot 18-17 steeds maar een puntje, maar met een ace van Meppelink en een mooie aanval van Marleen van Iersel werd de set en daarmee het brons gepakt: 21-17.

Meppelink vond het een hele leerzame en goede week op de Copacabana in Rio de Janeiro. ,,Het was een goed testevenement, zeker voor ons. We hebben namelijk meerdere keren heel goed ervaren hoe het is om voor het Braziliaanse publiek te spelen. En ik ben enorm blij met het resultaat, we sluiten weer af met een medaille. We hebben alleen van het beste team verloren, Larissa en Talita. We kunnen trots zijn op deze prestatie. We hebben het seizoen zo heel mooi afgesloten.”

(Bron Nevobo, Foto FIVB. Felicitaties voor Meppelink – van Iersel)