USA en Polen winnen topduels in Word Cup

Na de rustdag in de World Cup kwamen vanmorgen vroeg, Nederlandse tijd 5:10 uur, vier kandidaten voor een toppositie in actie. En met toppositie bedoelen we een plek die recht geeft op een Olympisch ticket, hetgeen weer voor de nummer één en twee in de eindrangschikking is weggelegd. Voor de topduels van vandaag  was de stand 1> USA, 2> Italië, 3> Polen. Deze teams hadden hun eerste drie wedstrijden gewonnen met de maximale puntenoogst, dus 3-9. Op 4> staat Rusland en op 5> Iran. Beide met twee zeges en zes punten.

Vanmorgen speelde Polen vs Iran en USA vs Italië. Rusland speelt later op de dag tegen Argentinië, dat ook op twee zeges en zes punten staat.  Het linker rijtje speelt dus tegen elkaar en dan geldt hetzelfde voor het rechter rijtje. We hoeven verder niet uit te leggen welke belangen er op het spel staan. In een Robin Round competitie krijgt een team namelijk maar één keer een gelegenheid om een directe concurrent een nederlaag toe te brengen, lukt dat niet, dan ben je van anderen afhankelijk. En wie wil dat, zeker USA, Italië, Polen en Iran niet. En we denken ook Rusland en Argentinië net zo min. Hier gaat het nu over USA vs Italië en Polen vs Iran. Later berichten we over de andere wedstrijden.

USA vs Italië: Uitslag 3-0. Setstanden 25-18, 25-23 en 29-27. USA bleef eerste in de stand door concurrent Italië geen set te gunnen. Al was het in de tweede en derde set wel erg close. In de derde set had het een handvol matchpoints nodig de wedstrijd voor zich te beslissen.

USA maakte in de eerste set het verschil serverend en blokkerend. Na de 4-4 liepen ze met twee blokpunten naar 6-4,  en na de 12-9 zorgde Matthew Anderson met twee aces voor een 14—9 stand. Op 19-16  nam USA een time out, waarna ze naar 24-17 liepen en met 25-18 wonnen.

In de tweede set nam Italië vlot een 1-4 voorsprong en na aces van Ivan Zaytsev hadden ze een verschil van vijf punten opgebouwd bij 6-11.  Op 12-13 ging Italië de time out in, Russell maakte gelijk bij 13-13 en vanaf toen ging het gelijk op. Met tussenstanden 16-15 en 20-20. USA blokkeerde zich naar 23-22, het ace maakte er 24-22 van en na de aansluitende 24-23 van  Zaytsev zorgde de side out voor 25-23.  

De 13-10 voorsprong van de USA ging bij 13-14, na een voetfout, verloren. In het vervolg van de set ging de score gelijk op met tussenstanden 18-18 en 23-23.  USA kwam na een uitgeslagen Italiaanse aanval op 24-23, de side out lukte, de serve mislukte. 25-24. Zaytsev kon 25-25 en 26-26 maken, Italië kwam via een ace op setpoint bij 26-27.  Drie scores van USA op rij beslisten de wedstrijd. Zaytsev werd met 19 punten topscorer. Lee van de USA kreeg de MIP prijs.

Polen vs Iran: Uitslag3-2. Setstanden 18-25, 23-25, 25-15, 25-20 en 15-11. Polen kwam met 0-2 in sets achter en moest alle zeilen bijzetten om Iran daarna drie sets achter elkaar de baas te blijven.  

Iran deed alles goed in de eerste set, terwijl Polen nog bezig leek met de rustdag. Via 6-8, 8-12, 10-16 en 14-21 pakte Iran tegen de wereldkampioen de setwinst met 18-25. Polen was beter bij de les in de tweede set. Al zagen ze een 9-8 voorsprong na een aantal aces van Ghafour in 9-13 veranderen. Op 15-15 waren ze weer bij, na 19-19 nam Iran weer de leiding. Mousavi scoorde 22-24, Polen kon verlies uitstellen, maar bij de volgende gelegenheid werd het 23-25 en 0-2 voor Iran.     

Het Poolse blok functioneerde in de derde set na de 5-5 stand ineens prima. Ze liepen uit naar 10-5 en bleven het verschil vasthouden. Bij de tweede technische time out was het 16-10 , op 20-13 probeerde Iran met een time out nog het ritme te breken, maar dat lukte niet. De 25-15 was een duidelijke zaak.

In de vierde set domineerde Polen het gebeuren binnen de lijnen ook, al waren de verschillen niet zo groot als de set ervoor. Bij 9-8 was het maar minimaal, maar in het vervolg bouwde Polen het verschil uit naar vier punten bij 16-12, zag Iran nog terug komen naar 21-20, maar sloeg vervolgens in de finale met vier punten op rij toe.

De tiebreak moest de beslissing brengen. Iran begon met een opstellingsfout. Bij 6-3 had Polen middels Kurek, Mika en Nowakowski een gaatje van drie punten geslagen. Time out Iran. Bij 9-6 stond het verschil van drie punten er nog. En bij 13-10 ook nog. Time out Iran. Waarna het bij 15-11 vier punten werd. Polen wint de partij met 3-2.          

 gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB. Team USA.