Duur puntverlies Italië in World Cup

Na de wedstrijden van vannacht / vanmorgen in het World Cup toernooi in Japan zijn er nog drie kanshebbers op de twee Olympisch tickets over. Rusland is na de nederlaag van gisteren en vandaag (tegen USA) afgehaakt. En Italië heeft zichzelf een slechte dienst bewezen door twee sets af te staan tegen Argentinië. Ze hebben nu net als USA wel negen zeges behaald, maar één puntje minder. Polen (10-29) en de USA (9-27) maakten geen fout. Zij staan nu op de plaatsen één en twee. Italië is derde met 9-26.

Op de laatste speeldag moeten de wedstrijden Polen vs Italië en USA vs Argentinië de beslissing brengen. Polen heeft twee setjes nodig, Italië moet drie punten pakken en USA houdt bij een 3-0 of 3-1 ook alle kansen in eigen hand. Vannacht om 3:30 uur staan Polen en Italië tegenover elkaar en wordt het tweede team dat in Rio aan de start verschijnt bekend.

Polen had tegen Japan  weer een verliezende slow start middels een 26-24 nederlaag in de eerste set. Dat konden ze met een 25-27 in de tweede rechtzetten, waarna de Kurek – Kubiak trein warmgedraaid was en op stoom kwam. In de derde kon Japan nog een tijlang meekomen (11-14, 20-22) maar moest uiteindelijk in de finale capituleren voor de rake klappen van Kurek. Na de 20-22 maakte hij 20-23 en een paar foutserves verder stond het 21-24. Het kill – block bezegelde de strijd met 21-25 in het voordeel van Polen.

In de vierde set liep Polen na de eerste time out (6-8) uit naar 8-14. Kubiak speelde de sterren van de hemel en zijn teamgenoten wilden daar niet voor onder doen, met als resultaat een geweldig presterend Polen, dat aanvankelijk over Japan heen walste. (11-17). De Japanse onverzettelijkheid openbaarde zich door stoïcijns door te gaan en de achterstand van 15-20 terug te brengen naar 18-21. Polen moest nog een keer schakelen, deed dat en pakte de set met 19-25.

Italië vs Argentinië werd in een vijfsetter beslist. De Azzurri konden de 2-1 voorsprong in sets (22-25, 25-20 en 25-21) niet verzilveren in de vierde set. Argentinië kwam langszij (20-25) en deed in de vijfde set lang mee voor de winst. Met 16-14 hield Italië zich in de race voor een Olympisch ticket. Dit keer werd niet Zaytsev (25 punten) topscorer, maar werd hij met één punt verslagen door ace-man Juantorena. Hij scoorde drie belangrijke aces bij het begin van de vijfde set. Facundo Conte van Argentinië kwam tot 23 punten.

De grote vraag op de voorlaatste dag was of Olympisch kampioen Rusland team USA uit de top van de ranglijst zou kunnen spelen. Beide teams moesten winnen om mee te blijven doen voor OS kwalificatie.  Het was spannend, maar ook weer niet. Met 25-23, 26-24 en 25-17 pakte USA een 3-0 zege. Zij doen nog mee, Rusland moet een volgende kans zien te benutten.

In de eerste set nam USA een 8-3 voorsprong, bij die stand deed spelverdeler Butko zijn masker af en toonde hij zijn ware gezicht. Rusland liep in naar 9-7, maar kon het laatste gaatje niet dichten. Amerika bleef op de side out scoren, Anderson, Sander en Russell deelden rake klappen uit. Via 15-12 werd het 20-17. Op 20-18 ging USA in de time out en op 21-20 weer. Rusland kon aansluiting houden bij 22-21 , 23-22 en 24-23. Foutserves zorgden in deze fase voor bijna alle punten. Bij eerste gelegenheid werd de 24-23 omgezet in 25-23 en setwinst.

In de tweede set nam Rusland een 3-6 voorsprong, die USA bij 15-15 ingehaald had. Tot de 22-22 ging het gelijk op, de 22-23 voor Rusland werd via de challenge – leugendetector omgezet in 23-22 voor USA. Een ‘over net – pass’ werd verzilverd voor 24-22. Time out Rusland. Anderson zette USA bij 25-24 opnieuw op setpoint, Sander blokkeerde daarna de 26-24 en 2-0 op het scorebord.

Daarna liet USA zich niet meer uit evenwicht brengen, via 8-3 en 15-7 stoomden ze regelrecht op de winst af. Het was over voor Rusland, dat was duidelijk vanwege de stand en te zien aan de lichaamstaal binnen de lijnen. USA kon blijven scoren (22-13) en rook bij 23-14 de winst. Russell maakte het laatste punt, waarmee de 3-0 perfect werd.

De overige uitslagen van de voorlaatste speeldag:

Egypte vs Venezuela 3-1; Canada vs Iran 3-0 en Australië vs Tunesië ook 3-0.

De stand na de top 3 is: 4> Rusland 7-21; 5> Argentinië 7-21;  6> Japan 5-15; 7> Canada 4-10; 8> Iran 3-9; 9> Australië 3-9;  10> Egypte 2-8; 11> Venezuela 1-3 en 12> Tunesië 0-2. Steeds is vermeld het aantal gewonnen  wedstrijden en de daaruit behaalde punten.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB. Taylor Sander van de USA.