Italië pakt Polen het OS ticket af

Op de ‘finaledag’ van de World Cup, de laatste wedstrijddag, ging het vannacht tussen Polen en Italië om een OS ticket met hun naam erop. Polen was nog ongeslagen (10-29), Italië had één nederlaag geleden (9-26). Polen had twee setjes nodig om Rio te halen, Italië moest winnen en drie punten pakken voor het ticket naar Rio. En dan was het nog even afwachten wat USA (9-27), de ‘derde finalist’ later tegen Argentinië zou doen.

Om de spanning er maar meteen uit te halen, Polen ging onderuit, Italië stapte met de winst en de Olympische kaartjes van het veld. Via de setstanden 26-24, 22-25,  25-22 en 25-19 pakten ze de 3-1 zege. Ook Italië komt daarmee op 10-29, alleen is hun setquotiënt (30/8) beter dan dat van Polen (31/11). De slow starts van Polen wreken zich dus. Beide teams hielden zich qua blokpunten en aces in evenwicht (16/16), Italië besliste de strijd via de aanvallende scores (56/51) en de lagere foutenlast (23/26) voor zich. Juantorena werd met 25 punten topscorer, Kurek maakte er 21 en Zaytsev 18. Bieniek sloeg 6 aces voor Polen.

Italië en Polen maakten er weer een waar volleybal spektakelstuk van, met twee teams en hun sterren ,die op geen enkele manier voor elkaar onder wilden doen. Het OS ticket was de inzet, daar ging het om, die grote beker winnen was mooi meegenomen. Met Zaytsev en Juantorena aan Italiaanse kant en Kubek en Kuriak aan Poolse kant kon het ook alleen maar spektakel geven.

Na de 8-7 time out stand in het voordeel van Italië, nam Polen de leiding via onder andere twee aces van Bieniek over (8-10). Zaytsev maakte het ongedaan (14-13) en bouwde uit naar 18-15. Met opnieuw Bieniek aan serve kwam Polen terug (19-19), wat later betekende een uitgeslagen Kurek aanval 23-22 en een Poolse time out. Twee foutserves zetten 24-23 op de borden. Setpoint dus. Juantorena benutte het tweede setpoint op 25-24, de challenge veranderde dat niet. 1-0 voor Italië.

In de tweede set liep Italië naar 5-2, maar bij 8-8 stonden de teams weer gelijk, Polen ging met een 14-16 voorsprong de tweede time out in. Op 18-20, na opnieuw een ace van Bieniek ging Italië de time out in. Polen hield de twee punten verschil ook na een challenge, Zaytsev maakte nog 21-22, maar via een scorend blok kon Polen de stand op 22-25 en 1-1 in sets brengen.

Italië nam vanaf de 6-7 tussenstand in de derde set het initiatief over. En gaf dat ook niet weer af. Via 12-9 en 16-12 liepen ze naar 21-17.  De één handige Italiaanse set – up op de achterover, waar 24-21 uit werd gescoord, was een juweeltje aan techniek, Zaytsev ramde daarna de 25-22 tegen de vloer. Italië stond op 2-1 en was één set van Rio af, Polen moest er ook nog één winnen voor dezelfde eindbestemming.

De vierde set kon dus de beslissing brengen. Het ging tot net na de tweede technische time out gelijk op. Bij 18-17 was het verschil nog maar één punt, maar wel een reden voor de Poolse coach Antiga om de ploeg naar de lijn te halen. Vervolgens sloeg Italië toe. Op 22-17 waren ze drie punten van Rio af, de 23-18 kwam via een Poolse foutserve op de borden, de 24-19 werd er blokkerend door Italië opgezet. Met 25-19, na opnieuw een Poolse foutserve, was het over voor de wereldkampioen. De Italianen konden zich hard op de borst slaan, hard schreeuwen en op andere manieren uiting aan hun vreugde geven over het behaalde succes.

Polen was verslagen. Tien wedstrijden gewonnen en de laatste verloren en nu was het afwachten wat de USA tegen Argentinië zou gaan doen. Het Olympisch ticket voor Polen lag in handen van USA en Argentinië. USA is bij een driepunter ook verzekerd van een plaats in Rio en wint dan tevens de World Cup. Hierover berichten we later vandaag.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB. Italië