Finale EK: Slovenië vs Frankrijk

Slovenië deed zijn naam als EK – stuntploeg opnieuw alle eer aan. In de halve finale werd Italië aan de zegekar gebonden. Na Nederland en Polen konden ook de Azzuri, die tientallen plaatsen hoger op de Europese en wereld ranking staan, geen winnend antwoord geven op de Sloveense geldingsdrang. Het Slovenië van bondscoach en volleyballegende Andrea Giani sloeg zich via een 3-1 zege naar de finale van het EK.

Slovenië openden met een denderende 25-13, bleef rustig na de 23-25 in de tweede set getuige de twee keer 25-20 in de sets erna. Tine Urnaut (22) en Mitja Gasparini (18) van Slovenië  overtroffen Guantorena (15) en Zaytsev (15) met hun scores, die tussen haakjes vermeld staan.

Andrea Giani zei dat hij zijn gevoel na de zege niet kon beschrijven. ”Na wereldkampioen Polen te hebben verslagen rekenden we vandaag af met de nummer twee in de World Cup. Fantastisch. Die behoren wel tot de beste ploegen ter wereld. En nu hebben we zelfs kans om Europees kampioen te worden. Geweldig!”

Ivan Zaytsev vond het een onbeschrijflijke duel voor zijn ploeg. “Het begin was loodzwaar, Slovenië speelde fantastisch. We probeerden ons na het zware verlies en de kleine winst te herstellen, maar dat lukte niet. We hadden beter gekund, maar Slovenië speelde een klasse partij. Ze maakten weinig fouten en wij hadden niet het juiste antwoord op hun spel.”

In de finale is Frankrijk de tegenstander. De Franse ploeg kreeg het stadion met 12.500 fans stil toen ze een 2-0 achterstand wisten weg te werken. Na de 25-18 en 25-22 was het met 24-26 wel langs het randje van de afgrond, maar de ploeg van  Ngapeth leefde nog. Dat bewezen ze in de vierde set met 21-25. En ze bleven springlevend door de vijfde met 12-15 te pakken. Antonin Rouzier werd bij Frankrijk met 30 punten topscorer. Todor Aleksiev van Bulgarije kwam tot 21 punten.

De Franse topscorer vond dat Bulgarije een erg sterk team had. “Maar we waren vandaag mentaal enorm sterk. We bleven ook bij achterstand constant druk uitoefen omdat we voelden dat de wedstrijd om zou kunnen slaan. We zijn ontzettend blij met de winst, die we volgens mij ook verdienden. Morgen Slovenië, wij hebben onze zinnen gezet op goud en niet anders!”     

“Nadat we Ngapeth uit de servepass hadden gehaald speelden we stabieler en groeide het vertrouwen dat we konden winnen” zei de Franse bondscoach Laurent Tillie. “Ondanks dat het moeilijk was, kregen we het toch voor elkaar om te winnen. Bulgarije speelde erg sterk in de eerste twee sets, maar aan het eind hadden wij de meeste reserves en de betere serve.”

Om het brons vandaag dus Bulgarije vs Italië en om het goud Slovenië vs Frankrijk.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto CEV. Slovenië.