OKT: Oranje naar halve finale

De Oranje damesploeg heeft in Ankara de halve finale gehaald van het OKT. Na de vlekkeloze 3-0 zege tegen Turkije gisteren was er vandaag weer een rimpelloze zege in drie sets tegen Kroatië. Oranje eindigt met twee zeges en zeven punten als eerste in de poule en ontloopt in de kruislingse halve finale Rusland, dat als nummer één in poule B eindigde. De tegenstander van Oranje is nog niet bekend. Daarvoor zijn op dit moment nog meerder opties.

De Nederlandse ploeg, die in de zelfde samenstelling als gisteren van start ging, pakte na aanvankelijk Kroatisch voordeel (1-3, 6-8) stevig door. Eerst maakten ze gelijk, vervolgens sloeg Lonneke Slöetjes de ploeg naar een 5-4 voorsprong. Bij de technische time out keek Oranje toch nog tegen een 6-8 achterstand aan die bij 11-11 door onder andere Maret Balkestein – Grothues weer helemaal ongedaan was gemaakt.

Nederland nam na de 11-11 afstand. Lonneke Slöetjes en Balkestein maakten er 15-11 van, bij 16-12 werd er weer gepauzeerd en daarna bouwden Anne Buijs en Lonneke uit naar 18-12. Oranje was niet te stoppen, bleef de aanvallen gevarieerd afronden. Of dat gebeurde via slimme prikballetjes of harde rake klappen, de punten bleven vallen. Op 23-17 nam Kroatië de tweede tactische time out en scoorde daarna twee keer (23-19). De Nederlandse topschutters Sloetjes, totaal 23 punten, en Buijs, totaal 14 punten, maakten de set af.

In de tweede set kwam Oranje door scores van Mira Topic en Maja Poljak met 3-7 achter. Anne Buijs serveerde het verschil van de borden (7-7) waarna de teams elkaar via de side out tot 13-13 keurig in evenwicht hielden. Robin de Kruijf bracht Anne Buijs voor de tweede keer aan serve en opnieuw leverde ze een prachtige serie opslagen af. Met veel druk, onder andere twee aces en een pipe score van haar, kwam Nederland op 19-14.

Kroatië worstelde zich nog terug naar 21-17, maar moest na het blokpunt van het duo Buijs / Beliën voor 23-17 naar de zijlijn. Meteen na de pauze blokkeerde Oranje middels Lonneke het setpoint op het scorebord. Slöetjes voltrok ook het vonnis voor 25-17. Oranje stond met 2-0 voor en gezien de verhoudingen in het veld was daar helemaal niets mis mee. De ploeg straalde plezier, vreugde, werklust en de wil om te winnen uit, en zorgde er zelf voor dat deze uitstraling ook behouden bleef door te doen wat ze moesten doen. Punten scoren en winnen!

Yvon Beliën, die in de tweede set als wissel voor Quinta Steenbergen binnen de lijnen was gekomen, begon ook in de derde set. En ze begon goed met een snelle midscore en een prima blokpunt. Overigens maakte ze in anderhalve set vijf blokpunten, een heel mooi aantal. Oranje liep uit naar 9-5 en leek op weg naar een volgende ruime zege. Kroatië, dat nog geen setje in dit toernooi had gewonnen, ging echter ineens uit een ander vaatje tappen.

In twee servebeurten namen ze een 10-12 voorsprong, waarbij Maja Poljak en Barun veel punten voor hun rekening namen. Oranje reageerde middels blokpunten van Beliën en Buijs en het 20^ste punt van Slöetjes. Het stond 14-12 en het signaal dat de strijd nog niet gestreden was gaf Kroatië bij 18-15 nogmaals af. Eerst kwamen ze bij 18-18 op gelijke hoogte, vervolgens gingen ze bij 19-20 en 20-21 aan de leiding. De ingevallen Samantha Fabris deelde rake klappen uit.

Na de 21-21 serveerde Maret Balkestein – Grothues precies op het goede moment een ace en had het vijfde scorende blok van Yvon Beliën niet op een beter tijdstip kunnen komen. Bij 23-21 ging Kroatië weer naar de kant, Miroslav Aksentijevic, hun coach, scoorde zijn punt middels de foutserve van Maret (23-22). Slöetjes scoorde met een slim tikje de 24-22, Barun maakte de aansluitende 24-23. En daarna maakte Anne Buijs het matchpoint, dat plaatsing voor de halve finale betekende.

Als u zich dolle vreugde kunt voorstellen, doe daar dan nog drie schepjes bij bovenop en dan weet u zo ongeveer welke vreugde taferelen er zich aan Nederlandse kant van het net afspeelden. En terecht, Oranje was als een sfinx uit de sportieve ellende na het verlies tegen Duitsland herrezen. De kansen op een OS ticket zijn nu helder en duidelijk te benoemen. Met vier halve finale ploegen is dat 25% kans op rechtstreekse plaatsing en 75% kans op een ticket voor Rio. En, wat vervelend om dat te moeten zeggen (Zeg het dan niet!) 25% kans dat de Road to Rio in Ankara eindigt.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto CEV. Debby Pilon-Stam geniet!