Lycurgus verandert 0-2 in 3-2 zege

De eerste finale in de ‘best of five’ om de landstitel was zondagmiddag een waar spektakelstuk. Het was een wedstrijd die de ambiance van MartiniPlaza verdiende. Abiant Lycurgus won voor ruim 3.000 toeschouwers met 3-2 van Seesing Personeel Orion na een 2-0 achterstand in sets. De setstanden waren 21-25, 25-27, 25-22, 25-21 en 15-11. Het tweede duel is woensdagavond in Doetinchem.

Coach Arjan Taaij gaf na afloop aan zijn ploeg in de eerste twee sets niet herkend te hebben: “Er gebeurden veel dingen die niet bij ons passen. De foutenlast was hoog. Wat de oorzaak was weet ik niet. Misschien toch de spanning. Gelukkig zijn we in staat geweest om de wedstrijd te kantelen. Het belangrijkste was om erin te blijven geloven. Gino bracht de energie die nodig was. Uiteindelijk hebben we alleen de vijfde set goed gespeeld.”

In die set speelde vooral Steve Irvin een hoofdrol. Van de eerste tien punten maakte de Amerikaan er zes. Na 10-6 maakte Sander Scheper met een handig balletje 12-8 en een ace van Gino Naarden bracht Abiant Lycurgus bijna in veilige haven. Bij het tweede matchpoint was het raak. Irvin sloeg tegen het blok, waarna de bal uitging en het feestje gevierd kon worden. Daar zal een groot deel van de 3.000 na de eerste twee sets geen rekening meer mee hebben gehouden.

Naarden was aan het begin van de derde set Wytze Kooistra komen vervangen. Kooistra had zijn dag niet, de diagonaal scoorde in de eerste set aanvallend slechts 22 procent: “Ik zat er niet goed in vandaag. Mooi dat Gino het goed oppakte. Het is een goeie dag voor Abiant Lycurgus. Just is net terug van een blessure en speelde prima. Sander Scheper vult de afwezigheid van Jacob goed in. Het was goed voor Groningen als topsportstad. Een echte finale.” Auke van der Kamp, Dennis van der Veen en Jay Blankenau completeerden de basis.

In de eerste set ging het tot 14-14 gelijk op, daarna kregen de gasten de overhand. Onder andere het matige serveren brak Abiant Lycurgus op. De marge bedroeg maximaal zo’n vier punten (15-19, 18-22) in het nadeel van Abiant Lycurgus. Joost Marcelis benutte het tweede setpoint. In de tweede set werkte Abiant Lycurgus eerst een 13-15 en later een 21-24 achterstand weg, maar na 25-25 was ook deze set gevlogen.

In set 3 kreeg de ploeg langzaam weer wat kleur op de wangen. Naarden viel direct goed in en dat deed Abiant Lycurgus goed: “Ik heb gedaan wat ik moest doen. Energie brengen en dat pakte goed uit. Het was vandaag nodig. Het was een geweldige wedstrijd en ik heb ervan genoten. Het gebeurt niet vaak dat je voor 3.000 toeschouwers speelt.” Het was Naarden die voor 22-20 zorgde na de tussenstanden 11-8, 12-12 15-13 en 19-15. En een ace van Irvin op 23-20 leidde setwinst in. Een bal via de antenne betekende 25-21.

De toeschouwers zagen dat de kentering in de vierde set kwam. Abiant Lycurgus ging met meer variatie spelen en dat zorgde ervoor dat de onrust, wat het spel lang kenmerkte, meer en meer verdween. Bij 24-19 na 8-8, 13-13 en 18-15 was duidelijk dat een vijfde set het eerste finaleduel zou beslissen. In de beslissende set was er de overtuiging die Abiant Lycurgus dit seizoen zo kenmerkt en dat bleek voldoende voor een 1-0 voorsprong in de finale.

Foto’s van Hans van Dijk staan onder de link  https://flic.kr/s/aHskyxTyFB

(Bron website Abiant Lycurgus. Foto Hans van Dijk)