Italië en Japan ook naar OS in Rio

Bij de laatste wedstrijd van vandaag stond er voor twee teams kwalificatie voor Rio op het spel. Japan (5-11) en Italië (5-12) konden ieder afzonderlijk en ook gezamenlijk de reis naar Rio tot een feit maken. Want Thailand stond met 6-9 respectievelijk op twee en drie punten achterstand. Een vijfsetter  betekende dat beide teams, op punten of op sets zeker waren van de OS in Rio.  Italië had in ieder geval aan één puntje genoeg. Lukte het een van beide teams niet om zich vandaag te plaatsen, dan kreeg Japan morgen tegen Nederland een herkansing en Italië tegen Kazakhstan. Maar gezien de spirit vanaf het begin van de wedstrijd wilde geen van beide teams het op morgen laten aankomen.

Het werd weer een ontketend en close gevecht, waarbij de 10.000 toeschouwers op de tribunes weer voor een geweldige ambiance zorgden. Het duel werd op het scherpst van de snede uitgevochten, waarbij de teams elkaar niets, maar dan ook helemaal niet toegaven. En niet van opgeven wisten.

En dat was vooral op Italië van toepassing in de eerste set toen ze met 18-13 achterkwamen. Saori was doeltreffend bezig geweest. Martina Guiggi serveerde Italië in een keer naar 18-20 en vanaf dat moment was de strijd weer volledig open. Op 24-22 ging Italië de time out in, Sylla scoorde 24-23 waarop Christina Chirichella een beetje knullig midden in het net serveerde voor 25-23 en 1-0.

In de tweede set kwam Japan van een 8-11 achterstand, door opnieuw een aantal punten van Saori,  terug naar 11-12, maar zag Italië door scores van Antonella Del Core en blokpunten van o.a. Chirichella uitlopen naar 11-15. Via 16-17, 19-21 ging het naar 22-24. Japan kwam op 25-25, maar het laatste woord was aan Italië, 25-27 en 1-1.

In de derde set ging Japan met 16-11 voor de tweede technische time out in. Het verschil van vier punten stond er ook nog bij 19-15, waarop Italië aan de hand van Antonella Del Core en Martina Guiggi begon in te halen. De 21-18 werd door fouten van Japan 21-20, scores van Sylla en Guiggi zorgden voor 23-23. Na de 25-25 blokkeerde Chirichella de 25-26 tegen de vloer, de ‘dankjewel’ bal maakte de set af. Het werd 25-27 en dus 1-2. Italië had het ticket voor Rio binnen, Japan moest nog een keer vol aan de bak.

En deed dat in de vierde set voorspoedig. Via de tussenstanden 10-6, 17-13 en 20-15 kwam Japan op 24-17. Een orkaan van lawaai vroeg om verzilvering van het setpoint. Maar Italië wilde niet meewerken, ze vochten zich rally na rally naar winst. Op 24-20 ging Japan de time out in, het blokpunt van Sylla daarna deed de zenuwen bij Japan door de keel gieren. Maar toen viel dan toch eindelijk de 25-21 en had Japan het kaartje voor Rio ook binnen.

Met 5-8 voor Italië werd er in de vijfde set van kant gewisseld, Italië stond geweldig te blokkeren, totaal scoorden ze 21 blokpunten (Japan 9) en liep uit van een 8-10 tussenstand uit naar 8-12. Na de 9-13 maakten ze de winst met 9-15 perfect. Een blokpunt van Chirichella, haar negende in deze wedstrijd, besliste het duel. Saori werd met 31 punten topscorer, Del Core maakte er 22, Sylla 18.

Kazakhstan vs Dominicaanse Republiek eindigde eerder vandaag in een zege voor de Dominicaanse Republiek. Daarmee hebben zij de eerste drie punten binnen. Kazakhstan blijft op 0 staan.

Stand na zes wedstrijden: Nederland 6-15, Italië 6-14, Korea 6-13, Japan 6-12 (sets 15-8), Thailand 6-9 (sets 12-12), Peru 6-6, Dominicaanse Republiek 6-3 en Kazakhstan 6-0.

gh @ Vizier op volleybal. Foto FIVB.