WGP: Oranje vs Rusland, Turkije en België
De Oranje damesploeg speelt dit weekend na een afwezigheid van een aantal jaren weer voor het eerst in de Eredivisie van het wereldvolleybal. Via de titel bij de Final Four van groep II vorig jaar in en tegen Polen werd promotie afgedwongen, nadat het team ook in de poulefase ongeslagen was gebleven. Dat de promotie geen toevalstreffer was bewees de ploeg van Guidetti daarna bij het EK in eigen land, het OKT in Ankara en de kwalificatie voor de OS bij het OKT in Japan. Resultaten, waardoor de fans ook bij het WGP verwachtingen hebben.
Speelsters bij Oranje in de spotlights zijn de power aanvalsters Lonneke Sloetjes, Anne Buijs en Celeste Plak, zij hebben zich in de afgelopen toernooien keer op keer bewezen. Zo ook bij de Volleybal Masters in Montreux, waar Celeste Plak en Judith Pietersen 3de en 4de op de topscorerslijst werden en Celeste Plak ook nog de effectiefste aanvalster was. Femke Stoltenborg kwam in Montreux als beste spelverdeelster uit de bus, Myrthe Schoot bemachtigde de eerste plaats bij de ‘diggers’ en Anne Buijs eindigde bovenaan bij het onderdeel serveren. Selectiebreed aansprekende prestaties.
Met name Buijs heeft ondanks haar leeftijd al een imposante internationale carrière acht de rug, waarin ze uitkwam en prijzen won in België, Duitsland, Italië, Azerbeidzjan en Turkije. En volgend seizoen naar Brazilië verhuist.
Rusland moet het in de World Grand Prix doen zonder Tatiana Kosheleva en Anastasia Samoilenko. Beide dames namen wegens blessures niet deel aan de afsluitende voorbereidende trainingen voor de WGP. Kosheleva heeft een enkel blessure, Samoilenko is geblesseerd aan de knie. Eerder al kondigden Ekaterina Gamova en Lyubov Sokolova hun terugtreden uit de Russische ploeg aan, die zich al vanaf 19 mei in Anapa voorbereidt op het WGP De selectie luidt:
Spelverdeelsters: Evgeniya Startseva, Marina Babeshina, Ekaterina Kosyanenko. Diagonalen: Natalia Goncharova, Daria Malygina, Natalia Malykh. Libero’s: Elena Ezhova, Anna Malova. Midspeelsters: Irina Zaryazhko, Ekaterina Lyubushkina, (Shlyakhovaya), Irina Fetisova. Passer lopers: Irina Voronkova, Ksenia Ilchenko, Yana Shcherban
Turkije heeft van zich doen spreken op het international volleybalpodium. In 2012 was er brons bij de WGP en deelname aan de Olympische Spelen in London. Vorig jaar waren ze minder succesvol, toen verloren ze zeven van de negen WGP poulewedstrijden en werden elfde in de eindrangschikking. Maar via zeges op Duitsland en de Dominicaanse Republiek in het laatste weekend wisten ze zich in groep 1 te handhaven. Bij het WK in Italië in 2014 werden ze negende. In de huidige Turkse selectie spelen een aantal speelsters die in 2014 bij het junioren EK brons wonnen.
Polen Uslupehlivan is een van de huidige sterspeelster bij Turkije en zij verdient met haar 1.92 meter de nodige aandacht van elke tegenstander. In bijna alle wedstrijden scoorde zij het vaakst voor haar ploeg, in Montreux eindigde ze als vijfde bij de topscorers, haar ploeggenote Hande Baladin werd zesde. Polen speelde twee keer in haar clubcarrière voor VakifBank (2008 tot 2010 en van 2012 tot 2014). Met VakifBank werd ze wereldkampioen bij de clubteams. Afgelopen seizoen kwam ze voor Fenerbahce uit.
België heeft, nadat ze circa twee decennia van het hoogste volleybalpodium weg waren, als nationaal team veel progressie gemaakt en is een ploeg geworden waar iedere tegenstander terdege rekening mee dient te houden. Via een 3-2 zege over Oranje in de Final Four promoveerden ze twee jaar geleden naar groep 1 en haalden er prompt de Final Six. Vorig jaar eindigden ze als tiende in de WGP, na twee zeges en zeven nederlagen. De 3-0 zege op Rusland sprak toen erg tot de verbeelding. De Belgische reis naar de volleybaltop is ongetwijfeld mede te danken aan trainer coach Gert Vandebroek, die sedert 2008 aan het roer staat .
Belangrijke steunpilaren en dragende speelsters in het team zijn de ‘routiniers’ Charlotte Leys en Freya Aelbrecht. Teamcaptain Leys en mid Aelbrecht hebben de ploeg de nodige stabiliteit gegeven en kunnen de yougsters Kaja Grobelna en Laura Heyrman tot veel steun zijn. En uiteraard kennen we allemaal Lise van Hecke nog, zij was er destijds zo ongeveer alleen verantwoordelijk voor dat Nederland in de finale van groep 2 verslagen werd.
gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB.