WGP: Rusland ook naar halve finale

Bij Thailand vs Rusland was de inzet een plek in de halve finale van de FIVB World Grand Prix Finals. Beide teams hadden hun duel tegen Brazilië verloren en moesten tegen elkaar uitmaken wie het tegen USA mocht gaan opnemen. Snelheid en enthousiasme, bij elke actie ondersteunt door een orkaan aan lawaai, tegen lengte en power. Dat waren de krachten die elkaar zouden gaan bestrijden.

Nog voordat er een punt gescoord was ging het Thaise publiek al verschrikkelijk tekeer, kunt u nagaan hoe het was toen hun favorieten het eerste punt zelf scoorden bij 2-4. Via de tussenstanden 6-8, 13-16 en 18-21 kwam Rusland bij 20-24 op setpoint. Het ene na het andere ongedaan gemaakte setpoint werd bedolven onder karrenvrachten lawaai, bij 25-27 werd het stil. Het was 0-1 voor Rusland.

In de tweede set een soortgelijke ontknoping met dien verstande dat Thailand met 23-21 aan de leiding ging toen de teams midden in de big points aanbeland waren. Goncharova, die een stuk beter op dreef was dan gisteren tegen Brazilië, scoorde 23-22 en even later ook 24-24. Het publiek scandeerde ‘out,  out, out’ bij de gevraagde challenge, zij hadden de 25-23 al luidkeels bejubeld. Het bleef echter 24-24, daarna won de Russische lengte het twee keer aan het net van de snelle Thaise aanval. Irina Zaryazhko en  Nataliya Goncharova blokkeerden Rusland naar 24-26 en 0-2. Ze waren één set van de halve finale verwijderd.

In de derde set had Thailand aanvankelijk voordeel (6-4, 7-5, 8-6),  maar kon Rusland onder aanvoering van Goncharova dat langzaam maar zeker veranderen in een nadeel voor de thuisploeg. Het werd 11-14 en bij 12-16 waren de teams bij de tweede technische time out. De challenge om ‘out’ te veranderen in ‘ín’ ging voor Thailand niet op. Wel scoorde hun vanaf de driemeter lijn ingevlogen achterspeelster de 15-18, wat later bij de 19-19 moest Rusland een time out nemen.

Na de 19-19 gaf Rusland niets meer weg en verzilverden ze elke mogelijkheid op een punt, al waren daar soms meerdere pogingen voor nodig. Lukte het dan was er zowaar een glimlach bij Goncharova, die met 27 punten topscorer van de partij werd. Twee blokpunten en een ‘dankjewel’ score maakten er 19-25 van. Rusland speelt morgen tegen de USA.

gh@ Vizier op Volleybal. Foto FIVB. Nataliya Goncharova.