Winnend debuut Abiant Lycurgus in CL

VoV, 3-11-2016. 5:50 uur. Voor ruim 4.000 toeschouwers heeft Abiant Lycurgus de debuutwedstrijd in de Champions League woensdagavond in een uiterst sfeervol MartiniPlaza met 3-0 gewonnen van Dobrudja 07 Dobrich uit Bulgarije. Via de setstanden 26-24, 25-23 en 25-23. Coach Arjan Taaij gaf in de basis de voorkeur aan spelverder Matt West, diagonaal Wytze Kooistra en verder Auke van de Kamp, Mikelis Berzins, Nick Olson, Dennis Borst en Just Dronkers.

De start was uitstekend. Abiant Lycurgus had geen enkele last van plankenkoorts en nam direct het initiatief. Onder andere door de score van Auke van der Kamp en het ace van Matt West kwamen de Groningers op 2-0. Kooistra was voor de eerste technische time out (8-5) niet te stoppen en sloeg er een drietal in. Bij 12-7 gingen de Bulgaren voor de time out naar de zijlijn.  Wat volgde waren een aantal ‘laffe aces’,  opslagen die via de netband scoorden. Kooistra tekende voor 16-11, bij 16-12 was er weer een verplichte pauze. Daarmee leek de set eenvoudig binnengehaald te worden, maar niets was minder waar.

De inhaalrace bracht de Bulgaren via 18-16, slordig uitgeslagen Lycurgus aanval, en opnieuw een ‘laffe ace’ op 20-19, waarop Taaij zijn mannen naar de kant haalde. Zonder succes, unforced errors zorgden voor 20-21.  Het werd 21-21 en via een score van Kooistra en een driemansblok met Berzins als blokkeerder werd het 23-21. Uiteindelijk was het derde setpoint voldoende. Bij 24-22 produceerde Kooistra eerst een servefout, waarna Triton Lapkov een ace produceerde (24-24). Een servefout luidde het derde setpoint in en Berzins maakte het met weer een ‘laffe ace’, de bal kuste de netrand, af voor 26-24.

De tweede set verliep vergelijkbaar. Kooistra bleef veelvuldig scoren en Abiant Lycurgus was gedurende de set de bovenliggende partij, al was dat soms maar met een puntje voorsprong. Ook nu was Kooistra scorend sterk aanwezig, vanaf de linksvoor en de opslaglijn haalde hij raak uit tot aan de time out bij 8-6. De 11-7 werd door de Bulgaren tot 14-12 ingelopen. Een prachtige rally bij 13-9 had hen 13-10 opgeleverd, als er niet net even aan het net gezeten was. Maar de 14-9 werd 14-12 en 15-14, door een snelle midaanval en kill – blocks. Bij 17-17 hadden ze de achterstand helemaal weggewerkt en kon opnieuw een spannende finale beginnen. 

Kooistra bracht de marge op drie punten bij 20-17, waarop coach Miroslav Zhivkov de time out in ging. De twee scores erna waren het antwoord van zijn ploeg, Lycurgus kreeg via een voetfout bij de opslag een gratis punt kado, en had nog steeds de makkelijk scorende Kooistra aan het net, hij maakte de 23-10. Het werd nog 24-23, time out Abiant Lycurgus,  en het was Dennis Borst die met een middenaanval de bal bekeken in het open veld aan bij de zijlijn binnen sloeg. 

“De eerste twee sets waren best close en als je dan een belangrijke rol kunt spelen ben je natuurlijk altijd blij. Uiteindelijk maak je de punten natuurlijk wel als team.” Zei Wytze Kooistra na afloop over de eerste twee sets waarin hij met 18 punten een hele belangrijke rol speelde. Spelverdeler Matt West kon veel ballen bij hem kwijt en vaak deed de Drent er iets goeds mee.

De derde set kende een duidelijk ander verloop. Het begin was slap, Lycurgus kwam op achterstand en pas bij 10-10 hadden ze de opgelopen schade hersteld, om meteen de volgende tik te krijgen. De Bulgaren liepen uit naar 10-13 en gingen met 12-16 voor de tweede keer verplicht naar de zijlijn.  De inhaalmanoeuvre naar 16-17, time out Dobrudja 07 Dobrich, beantwoorden ze met een serie naar 17-22, na de ace van Matt West (18-22) gingen ze opnieuw naar de zijlijn en de verlenging van de wedstrijd met minimaal een set voor het grijpen hadden.

West dacht daar anders over. Hij sloeg vanaf de servicelijn nog drie aces (20-22, 22-22, 24-23) binnen en was verder serverend zeer sterk. De Amerikaan serveerde zeven punten op rij binnen. Hiermee kwam Abiant Lycurgus uit geslagen positie bij 24-22 op matchpoint. De Bulgaren konden verlies nog één keer uitstellen, voordat Kooistra de bal slim via het blok  uitsloeg, waardoor de 25-23 en 3-0 overwinning een feit was.

Vooral dankzij West in de slotfase: “Ik wist dat we deze set moesten winnen en er kwam iets over me om dit op dat moment te doen. Ik moest met een strategie komen en dat plan heb ik uitgevoerd.”  De reactie van coach Taaij was ook duidelijk: “We wisten op voorhand van de informatie die we hadden dat we een goede kans zouden hebben. Er was maar één belangrijke voorwaarde noodzakelijk en dat was zelf goed spelen. Dat hebben we in de eerste twee sets redelijk tot goed gedaan. In de derde set waren we niet goed. Ze hadden een paar aanpassingen gedaan, waardoor ze blokkerend beter waren en wij minder makkelijk tot scoren kwamen. Gelukkig liet Matt zien waartoe hij in staat is.”

De return is volgende week dinsdag. Abiant Lycurgus mag met 3-2 verliezen om alsnog verder te gaan. Elke overwinning betekent sowieso de volgende ronde en bij een 3-0 of 3-1 nederlaag volgt een golden set.

Abiant Lycurgus was op alle onderdelen van het spel scorend beter. Aanvallend 38/33, blokkerend 8/6 en serverend 11/6. Hun foutenlast lag met 25/19 ook een stukje hoger dan dat van de tegenstander. In de eerste twee sets werd er 18 keer voor de Bulgaren gescoord, mede daardoor bleef c.q. werd het spannend. Met 23 punten werd Wytze Kooistra de topscorer van de partij. 

gh @ Vizier op Volleybal. Bron onder andere verslag door harthoud op website Abiant Lycurgus. Foto CEV.