WGP: Slapend Oranje onder druk gezet

VoV, 23-07-2017. 9:47 uur. De strijd om het vijfde en zesde Final Six ticket voor de World Grand Prix finale in Nanjing gaat tussen Japan, Brazilië en Nederland. Alle drie teams hebben 5 zeges achter hun naam, Japan staat echter op 11 punten en Brazilië en Nederland op 15. Behaalde overwinningen wegen zwaarder dan behaalde punten ter bepaling voor de stand op de ranglijst, waardoor Japan dus bij winst nog terdege een kans op de eindstrijd had. De vraag was natuurlijk ook hoe gemotiveerd het reeds uitgeschakelde Rusland nog was om nog één keer te vlammen.

Die strijd werd gestreden in Hongkong (Japan vs Rusland) en Cuiaba ( Brazilië vs USA en Nederland vs België) en was verdeeld over de gehele dag. Het was vanmorgen vanaf 7:15 uur aan Japan om de aftrap te doen en middels een zege de druk om te winnen de rest van de dag bij de beide andere twee teams neer te leggen.

Met de voor beide teams karakteristieke spelkenmerken werd om de winst gestreden. Japan via snel aanvalspel en sterk verdedigen, Rusland met hoge en harde aanvallen vanaf de buitenkant en een stevig blok boven het net.

Japan had de betere start ( 8-3), zag het verschil slinken naar twee punten bij 16-14 en bij 21-22 ging Rusland voor het eerst aan de leiding. Na de 22-22 sloeg de ingevallen Parubets Rusland naar 23-25 en 0-1. Oranje was twee door Rusland te winnen sets van de Final Six af.

Rusland hield in de tweede set het initiatief. Bij 5-10 ging Japan de time out in. Hoog en hard was vooreerst voor Japan moeilijk te verdedigen, het Russische blok hield veel tegen c.q. remde veel af. Japan herpakte zich in het middendeel van de set (12-14) en begon met 13-16 aan de tweede verplichte rustpauze. De aansluiting had Japan bij 16-17, bij 16-19 moesten ze de time out in.

Vervolgens kwamen de punten als volgt op het scorebord. Kill -block voor 17-19.  Lobje 18-19.  En het ging met aces, kill – blocks en foutserves verder naar de finish. Foutserve Japan 18-20, kill -block 18-21,  ace 18-23, kill – block 18-23, foutserve 19-23, foutserve 19-24 en kill – block 19-25. Oranje was één door Rusland te winnen set van de Final Six af. Of zou Japan hetzelfde huzarenstukje uithalen als gisteren toen ze na 0-2 achter nog met 3-2 van Servië wonnen?

Gelijkopgaand was de derde set. Via de tussenstanden 4-4, 6-6 en 8-8 ging het naar 10-10. Een foutserve en een ace gaven Japan een 12-10 voorsprong, met 16-14 werd gerust en onder de gescandeerde aanmoedigingen ‘Nippon, Nippon’ werd het 17-14, 18-15 en 20-16. Japan bracht de voorsprong ondanks Russische time outs bij 21-17 en 24-19 met 25-20 naar de finish. Oranje was nog steeds één door Rusland te winnen set van de Final Six af.

Toen Shinnabe onderhands de stand op 7-6 bracht en heel Rusland bewonderd keek naar de stuiterende bal leek Japan Jesaja, de god van het geluk, aan hun kant te hebben. Bij 17-17 hadden de Russinnen die schijn ontkracht, dat klasse voor geluk gaat bewees de Japanse ploeg door naar 20-17 uit te lopen, time out Rusland. Bij 22-21 time out Japan en bij 24-21 weer voor Rusland. Na de 25-22 stond het 2-2 en was Oranje nog steeds één door Rusland te winnen set van de Final Six af.

Tiebreak: voor Japan de gelegenheid om de druk bij de poule in Cuiaba neer te leggen. Die kans lieten ze zich niet ontnemen, daar leek het tenminste op toen Rusland met 5-2 achter de time out in ging, nadat Japan met een ‘Russisch ogend blok’ gescoord had. Via een aantal tweede bal scores en een kill – block werd het 7-7, time out Japan. Met 8-7 werd er, na een door Rusland verloren challenge,  van speelhelft gewisseld.

Japanse aces bij 9-7 en 11-8, een letterlijke uitglijder bij het inzetten van een Japanse aanval leverde Rusland de 11-10 op, daarna kregen ze geen punt meer mee. Japan won met 15-10 en 3-2 en staat op zes winstpartijen.

De druk ligt bij Brazilië en Nederland om ook op zes zeges te komen en zich alsnog te plaatsen. Het was toen zo ongeveer 3:30 uur in Cuiaba, Oranje en Brazilië sliepen nog. Straks als ze wakker worden ligt er bij het ontbijt tevens een portie druk om vandaag te winnen op hun bordje. Eerst bij Brazilië en wellicht later nog bij Oranje.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB, big smile bij Japan.