Kim Staelens blijft bij VTA in Hamburg
Als er bij de start van het nieuwe seizoen door VT Aurubis Hamburg in de nieuwgebouwde sporthal gespeeld kan worden zal Kim Staelens met vooreerst slechts zes speelsters van het huidige team daar hun punten scoren. Paulina Gomulka, Julie Jasova, Eva Michalski, Saskia Radzuweit, Louisiane Penha Souza en Imke Wedekind dragen dan nog steeds het cyaankleurig tenue van VTA.
Zes speelsters zullen niet meer tot het team behoren dat in het volgend seizoen een greep naar de macht in Duitsland wil doen. Lynne Beattie, Danubia Costa Caldara, Jolanta Kelner, Karmen Kocar, Therese McNatt en de Nederlandse libero Simone Legerstee zijn er dan niet meer bij. Enkelen verzochten zelf om beëindiging van het contract, anderen werd in persoonlijke gesprekken a.d.h.v. hun sportieve balance score card op hun sterke en zwakke punten gewezen, die tot de beslissing om afscheid te nemen hebben geleid.
“We zullen de fysieke belasting gaan verhogen met het doel de ploeg sterker te maken om zodoende verder door te groeien” zegt Jean-Pierre Staelens “ maar bij een aantal kan dat niet. Bijvoorbeeld de 28-jarige Braziliaanse Danubia Costa Caldera heeft al lang klachten aan de pezen in haar voet. Zij kan die zwaardere belasting niet meer aan. Zij gaat na vijf jaar weg uit Hamburg.”
Een andere reden dat Jean-Pierre Staelens zijn team drastisch moet herstructureren is een nieuwe richtlijn, die de Duitse Volleybal Bond overnam van de FIVB. Toekomstig hebben Bundesliga verenigingen maar twaalf in plaats van de eerdere veertien teamposities beschikbaar. Een wijziging die mogelijk ook een eind aan het contract van international Kathy Radzuweit bij VTA maakt. Trainer Staelens wil terug naar drie mid speelsters. Michalski en Wedekind hebben al getekend, de derde zou Radzuweit kunnen zijn, maar het is nog niet zeker dat zij het ook is.
Naast de komst van dochter Kim, zij behoort volgens vader Jean-Pierre tot de beste drie spelverdeelsters ter wereld, is er (financiële) ruimte voor nog een paar echte kanjers. Gesprekken met kandidaten zijn in een ver gevorderd stadium. De trainer coach verwacht niet dat VTA door de vele veranderingen opnieuw een moeilijke seizoensstart zal hebben, zoals dit jaar. “Er ligt geen erfenis uit het verleden meer, ik heb veel vertrouwen in het team en het risico op een zware beginperiode in de nieuwe competitie is veel geringer dan afgelopen seizoen” aldus de coach.
VTA sloot het afgelopen seizoen af met een 3-1 thuiswinst op koploper DSC en behaalde daarmee de achtste zege op rij. Ze eindigden op de zesde plaats, een positie te laag om in de Europese Challenge Cup te mogen uitkomen. “Het team is beter dan de positie op de ranglijst aangeeft” weet Staelens. “Volgend seizoen is deze plaats wel voldoende om aan de play offs deel te nemen, omdat dan acht teams deze serie wedstrijden gaan spelen.”
Na eerst veertien dagen vakantie wordt bij VT Aurubis Hamburg begonnen aan de nieuwe opgave, die zomaar voor het eerst de Duitse titel naar de havenstad aan de Elbe kan brengen.