Lycurgus vervolgt Europees avontuur

VoV, 06-05-2017. 5:41 uur. Het Europese avontuur van Abiant Lycurgus krijgt een vervolg in de CEV – Cup. Vanavond om 19.00 uur begint de strijd om een plek bij de laatste zestien in de Arena Kreis Düren tegen SWD Powervolleys Düren. De return is donderdag 21 december in MartiniPlaza.

De Duitse opponent staat momenteel vierde in de Bundesliga met 12 punten uit zeven wedstrijden. Negen punten minder dan koploper Friedrichshafen. Düren werd drie keer vice -kampioen en haalde vier keer de bekerfinale. Vorig seizoen eindigde Düren als vierde en werd in de halve finale om de landstitel uitgeschakeld door de latere kampioen Friedrichshafen. Afgelopen weekend werd in eigen hal met 3-2 gewonnen van Buhl, de nummer vijf van de ranglijst. De sporthal biedt plek aan bijna 2.500 toeschouwers.

De selectie kent spelers uit zeven landen. Coach Stefan Palter heeft bijvoorbeeld de beschikking over Marvin Prolingheuer. Een bonkige diagonaal van 2.08 meter. En in de blokkering spelen Tim Broshog (2.05 meter) en Michael Andrei (2.08 meter) een belangrijke rol. De Belg Stijn d’Hulst is de spelverdeler. Passer – loper en international Dirk Westphal is een dertiger en ook zeer ervaren.

Dat is in ieder geval één van de verschillen met Abiant Lycurgus; de gemiddelde leeftijd. Deze ligt bij de Groningers beduidend lager dan bij de Duitse tegenstander. Coach Arjan Taaij heeft diverse wedstrijden bekeken en draait er niet omheen. ‘ We moeten echt top van ons niveau halen. Als we dat kunnen dan zijn we in staat om Düren aan het wankelen te brengen. We willen heel graag de volgende ronde halen, maar wel vanuit het uitgangspunt dat we zelf goed spelen.’

Volgens Taaij is het ploeg vergelijkbaar met Maaseik maar wel een heel ander team. ‘ Er zit veel ervaring in. Alle basis spelers zijn international voor hun land. Zijn 27, 28, 29 of ouder en spelen vaak grote wedstrijden, dus in die zin een geduchte tegenstander.’ Maar zegt de coach. ‘ We zijn wel verder dan een paar weken geleden. Een combinatie van leren van de lessen van Maaseik uit en verder zijn in ons volleybalspel geeft ons wel een goede kans, maar nogmaals dan moeten we zelf wel goed spelen.’

Voor Erik Mattson wordt het een bijzondere avond. De libero speelde in het seizoen 2013/14 vanuit Canada voor het eerste jaar in Europa. ‘ De Bundesliga is een sterke competitie. Ze hebben goeie wedstrijden gewonnen, maar ook een paar verloren. We hebben een kans om te winnen als we alles doen wat we kunnen en focussen op ons eigen spel.’ Mattson kijkt ernaar uit om terug te zijn. ‘De sfeer zal enorm zijn. De hal zal bijna uitverkocht zijn en de fans zijn geweldig. Het lijkt me geweldig om weer voor deze supporters te spelen.’

gh @ VoV, voorbeschouwing van Theo Sikkema, foto CEV