Leerzame stages voor Oranje zitvolleyballers in Groot-Brittannië en Bosnië

De Nederlandse zitvolleyballers presteerden afgelopen week wisselend tijdens twee buitenlandse stages. Gedurende de Paralympic World Games in Manchester begin vorige week versloeg Oranje de zitvolleyballers van Groot-Brittannië tweemaal met 3-1. Zitvolleybal werd in Manchester, waar atletiek, rolstoel basketball en zwemmen ieder jaar de vaste onderdelen zijn, als demonstratiesport getoond. Maar de wedstrijden tussen de Britse en Nederlandse mannen waren van een dermate niveau dat de organisatie van de Paralympic World Games sterk overwegen zitvolleybal volgend jaar in het reguliere programma op te nemen.

In Sarajevo namen de zitvolleyballers deel aan een zeer sterk bezet toernooi. De Sarajevo Open ontvangt al jaren ploegen van topniveau en ook dit jaar was dat niet anders. Vier nationale teams uit Nederland, USA, Brazilië en Rusland namen het op tegen clubteams uit Bosnië, Kroatië, Polen en Duitsland. Deze clubteams zijn overigens wel de kampioen van hun land en hofleveranciers van de respectievelijke nationale teams.
In de voorrondes won Nederland van de Verenigde Staten maar kon het tegen het Duitse Leverkusen en Fantomi uit Bosnië niet bolwerken. Daarmee was een plaats in de finaleronde niet meer bereikbaar en eindigde het Nederlandse team uiteindelijk op een zesde plaats. Het toernooi werd gewonnen door Fantomi, dat het nationale team van Rusland met 3-0 ( (25-23, 25-23, 25-14) versloeg.

Ondanks de wisselende resultaten waren deze stages voor de zitvolleybalmannen zeer leerzaam. In vergelijking met het team dat vorig jaar deelnam aan het WK in Oklahoma hebben een aantal wijzigingen plaatsgevonden. André Venderbosch is gestopt en Edwin van de Broek (Allvo) is langdurig geblesseerd. Daarentegen is Edmir Popara (Volleer) weer aan de selectie toegevoegd, die verder bestaat uit Merijn Bruijne (Netwerk), Geert van de Heuvel (Apollo), Jacob Hoeksma (Mikro-Electro), Saïd Mezlay (Volleer), Loek Hendrix (Holyoke), Bjorn Moris (Holyoke), Freek Huijsmans (Mikro-Electro) en Medhat Nesseem (Mikro-Electro).