CL: Slöetjes wel, Plak niet naar Final Four

VoV, 06-04-2018. 5:50 uur.  De returns van de Final Six in de Champions League bij de dames leverden de volgende deelnemers aan de Final Four in Boekarest op.  Conegliano, VakifBank Istanbul en Galatasaray Istanbul. Zij gaan samen met het organiserende CSM Volei Alba Blaj  strijden om de Europese Champions League titel.  In de halve finale speelt thuisploeg Alba Blaj tegen Galatasaray en dus staan VakifBank en Conegliano ook tegenover elkaar.

VakifBank vs Voléro was een eenzijdige partij, in Zürich had de ploeg van Lonneke Slöetjes al met 0-3 gewonnen en thuis deden ze dat nog eens dunnetjes over met setwinsten 25-12, 25-14 en 25-17.

In de openingsset serveerde Lonneke haar ploeg van 5-7 achter naar 9-8 voor, twee aces, en vervolgens stoomde VakifBank, na 11-10, door naar een 16-10 en 20-12 stand. Voléro kreeg daarna geen punt meer mee. Van de 23 eigen punten in deze set scoorde Lonneke er zes.

De tweede set gaf eenzelfde beeld. Aanvankelijk kon Voléro nog redelijk bijblijven (6-6), maar de serveserie van Lonneke naar 13-7 maakte het verschil.  Daar kwam nog een dreun overheen voor 18-8, de 21-11 en 23-12 kwamen van de hand van de Oranje diagonaal, die in deze set vijf van de 21 eigen punten maakte.

In set drie ging Voléro. Met Avital Selinger aan de zijlijn, bij 7-8 voor de verplichte time out in, in het middendeel draaide de score naar 16-11 in het voordeel van VakifBank, dat vervolgens geen problemen had om de winst binnen te halen. Na de 20-11 kon de ploeg van Selinger de schade via 24-15 nog tot 25-17 beperken.

Zhu Ting werd met 21 punten topscorer, Lonneke Slöetjes scoorde 14 keer, waaronder 4 aces. De eigen score bedroeg 65 om 32, dat zegt genoeg.

Bij Novara vs Galatasaray Istanbul verdedigde de Italiaanse club van Celeste Plak een 3-2 overwinning uit de heenwedstrijd.  Galatasaray kon niet beschikken over de geblesseerde Kosheleva, maar wel over de weergaloos in vorm zijnde Neslihan Demir (foto), die maar liefst 38 keer scoorde, en mid Sinaed Jack die scoren via de omloopbal tot kunst verhief.

Novara ontsnapte in de eerste nog aan een nederlaag, toen ze na de time out op 16-18 de leiding overnamen met 21-19 en zich door de time out van Galatasaray op 23-21 niet van de wijs lieten brengen. Celeste Plak speelde een hoofdrol bij de setwinst, de 24-22 was een geweldig kill – block van haar en op 25-24 verrichte ze een onwaarschijnlijke redding in het achterveld, waarna Egonu in tweede instantie kon scoren.

En daarmee leek Novara haar kruit verschoten te hebben. Galatasaray domineerde eigenlijk vanaf het begin van de tweede set. Via 3-5 en 8-8 namen ze bij 11-15 een ruime voorsprong. Steeds was het Neslihan Demir, 11 punten alleen in deze set, die aan het eind van de rally de beslissende klap uitdeelde, De 14-15 werd 14-23 door een serve serie van haar, op 18-23 en 20-23 waren er nog time outs van Galatasaray, met in de laatste een geweldige woede uitbarsting van de coach. Sinead Jack had het begrepen en scoorde de laatste twee punten voor 20-25.

Bij 2-5 ging Novara al in de time out in de derde set. Het hielp niet, het wilde passend en scorend maar niet vlotten.  Galatasaray, lees Neslihan Demir en Sinead Jack,  hadden steeds een scorend antwoord als Novara te dicht in de buurt kwam. De 6-11 werd 8-14 en 10-19. Het verschil bleef heel ruim, na 14-23 won Galatasaray met 17-25.

Set vier moest Novara winnen om via de tiebreak een kans op de Final Four te behouden. Maar dat moeten was al heel snel een Hercules klus geworden toen Galatasaray met een geweldige serveserie van Neslihan Demir een 4-2 achterstand omboog naar een 5-14 voorsprong. Na 11-19 volgde er nog een laatste opleving, het verschil werd teruggebracht naar 15-19.  Jack en Neslihan hielden het hoofd koel en deden wat ze eerder op belangrijke momenten deden, namelijk scoren.

Bij het laatste punt voor 19-25 was er de nodige consternatie en protesteerden beide partijen, zelfs nog toen via de Challenge het punt al aan Galatasaray was gegeven. De scheids was al van zijn troon af, ging discussiëren, klom er weer op en blies alsnog de wedstrijd af.  Het bleef 19-25.  Galatasaray had zich geplaatst, Novara zat met een dikke kater. Galatasaray had een 0/8 voordeel op de serve en een 49/58 betere aanvallende score. Ook hun foutenlast was met 23/18 lager. Blokkerend won Novara het met 15/10.

Conegliano verdedigde bij Dinamo Kazan een 3-0 thuisoverwinning. De openingsset ging met 25-15 naar Kazan, via 21-25 kon de Italiaanse ploeg van de geblesseerde Robin de Kruijf gelijk maken, waarna ze de Final Four finale met een 20-25 zege in de derde set binnenhaalden.

In deze set kantelde het voordeel na 11-9 naar de Italianen, en zij gaven dit niet meer uit handen. Het verschil liep zelfs op tot zeven punten bij 16-23. Met 20-25 hadden zij het ticket voor Boekarest binnen.  Vanaf de vierde set begonnen er vier nieuwe speelsters bij de gasten in de basis, dat vertaalde zich naar een nederlaag in de vierde set (25-17 na 16-13 en 20-16). In de vijfde werd het na de veldwissel bij 7-8 nog weer spannend toen de 13-9 in 14-13 veranderde. Kazan won met 15-13, maar dit leverde alleen de eer op.

Samanta Fabris scoorde 18 keer voor Conegliano, Irina Voronkova werd met 20 punten topscorer van de partij.

De Final Four wordt gespeeld op 5 en 6 mei in Boekarest.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto’s CEV.