Jeugdig Oranje toont veerkracht

Nederland heeft de eerste thuiswedstrijd in de European League van Griekenland gewonnen. In het goed bezette Sportcentrum Leek wonnen de Oranjemannen met 3-2 (setstanden 25-19, 23-25, 25-18, 21-25 en 15-11)

Bondscoach Edwin Benne had voor het duel tegen de Grieken gekozen voor een wel heel jeugdig Oranje met spelers als Nimir Abedel-Aziz (spelverdeling), Floris van Rekom en Sjoerd Hoogendoorn. Alle drie nog net geen of nauwelijks twintig, maar gezegend met een behoorlijk portie talent. En natuurlijk onervaren op internationaal niveau. Dat moest vooral gecompenseerd worden door met name aanvoerder Rob Bontje, Tije Vlam en Jeroen Rauwerdink die samen met de ook al jeugdige Sparidans de ploeg completeerden. In deze samenstelling speelde Nederland nog niet eerder en dat was te zien aan het spel. Briljante acties werden afgewisseld met de nodige misverstanden en leidde nogal eens tot rommelige fases.

Nederland startte in elk geval met veel elan en trok direct het initiatief naar zich toe. De Grieken sputterden in die beginfase nog wel behoorlijk tegen en kwamen via de gevaarlijke Petreas op het midden een aantal keren goed door. Toch raakte Oranje na de winst in de eerste set langzaam maar zeker het initiatief kwijt. De Grieken bleken vooral een taaie tegenstander en profiteerde soms goed van de slordige fases bij de thuisploeg. Gaandeweg ontstond een wedstrijd met steeds wisselende kansen. In de derde set leek Oranje even in een flow te komen toen Abedel-Aziz met zijn harde sprongserve de Grieken bijna in z’n eentje verschalkte. Het leidde in elk geval tot een 2-1 voorsprong in sets. De Grieken vochten zich daarna opnieuw knap terug. Daarbij waren vooral hun aanvoerder Roumeliotis en Sarikeisoglou niet te stuiten aan het net. Na het verlies in de vierde set had Oranje de grootste moeite om in de beginfase van de vijfde set aan te haken bij hun tegenstander. Pas op 11-10 slaagde de formatie van Benne erin voor het eerste in de barrage op voorspong te komen. En opnieuw was het Abedel-Aziz die zijn ploeg de weg wees. Met een paar geweldige killblocks op de tot dan toe lastig te bespelen Sariskeisoglou sloeg Nederland een gat van twee punten. Onder luidde aanmoedigingen van het enthousiaste publiek deden een servepunt van Gommans en opnieuw een blok van Vlam en Abdel-Aziz de Grieken de das om.

Bondscoach Edwin Benne was na afloop een tevreden man al is er volgens hem nog veel werk te doen: “Het is knap dat deze jonge ploeg zo op de been bleef. Griekenland is een taaie tegenstander, wat dat betreft zelfs lastiger dan Spanje. Daarom is zo’n wedstrijd heel goed voor deze jonge spelers. Ik ben erg blij met deze winst, want we zitten in een fase waarin we bezig zijn een nieuw spelsysteem voor de ploeg te ontwikkelen. En dat kost gewoon tijd. Wanneer je dan van zo’n tegenstander wint, dan heb je het gewoon goed gedaan.”
Aanvoerder Rob Bontje was het roerend eens met zijn coach:”Deze wedstrijd is een goede weergave hoe we er met dit team voorstaan. We wisselen goede en slechte momenten af. En als het draait dan zie je dat er veel kwaliteit in deze ploeg zit”.