Polen als laatste naar VNL Final Six (m)

VoV, 24-06-2018. 9:05 uur.  Polen heeft vanmorgen in Melbourne het laatste nog beschikbare VNL Final Six ticket voor zich opgeëist. Met nog een wedstrijd te gaan waren er nog twee kandidaten voor die plaats, te weten Polen en Italië. De Polen stonden met 9-26 op de zesde plaats in de ranglijst, de Italianen met 8-24 op de zevende.

Een zege was voor Polen genoeg in de wedstrijd tegen Australië, dan was het duel van vanavond in Modena tussen Italië en USA voor de deelname niet meer belangrijk. Voor de te behalen positie en de poule-indeling voor de USA nog wel uiteraard en natuurlijk voor de eer.

Polen pakte in Melbourne meteen een voorsprong in de eerste set (4-6) en bouwde die gestaag uit naar vier (7-11), zes (9-15) en zeven (12-19) punten verschil.  De serie van 15-20 naar 15-24 herstelde de ingezette koers waarna met 16-25 de set werd binnengehaald door de ploeg van Vital Heynen.

De tweede set kende twee kantelmomenten waarbij de voorsprong van team wisselde. Polen bleef tot 17-18 aan de leiding, toen nam Australië het over (19-18) en op de side out hielden ze dat puntje verschil vast tot 24-23. Met drie punten op rij haalde Polen toen de tweede setwinst binnen voor de 0-2 setstand. Ze waren één setwinst van de Final Six verwijderd.

En die setwinst kwam er in de derde set. Weliswaar op het nippertje, maar dat was van ondergeschikt belang. De hele set waren de teams aan elkaar gewaagd, tussenstanden 8-8, 14-13, 18-19) toen het er in de setfinale op leek dat Polen na de 20-23 snel zou toeslaan. Australië kwam echter terug naar 23-23, bij 23-24 had Polen setpoint, matchpoint en Final Six point en dat verzilverden ze bij eerste gelegenheid.

Door de 0-3 zege kan Italië de Final Six vergeten. Hun duel van vanavond tegen USA is daarvoor niet meer belangrijk. Frankrijk, Rusland, Brazilië, USA, Servië en Polen gaan in Lille onder elkaar uitmaken wie de eerste editie van de Volleyball Nations League gaat winnen.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB.