WK: Rusland kan naar huis

VoV, 27-09-2018. 18:54 uur. Na twee sets stond Rusland voor de lastige opgave om er drie achter elkaar van het op dit WK nog ongeslagen USA te winnen, want anders was hun WK 2018 ten einde. Ze verloren de eerste met 25-22 en de tweede met 25-23. Er stond dus wat op het spel, Rusland wisselde na twee sets op mid en bracht Artem Volvich voor Ilyas Kurkaev, maar dat bracht ook niet de gewenste zege.

In de eerste set waren de teams heel lang aan elkaar gewaagd, prachtige aanvallende acties werden beantwoord met dito acties van de tegenstander in de verdediging. Bij 8-7 werd gepauzeerd, het elfde punt van Rusland kwam na een onvoorstelbare rally op het scorebord.  De 11-13 werd 16-15 bij de tweede pauze, bij 19-19 was er weer volledig evenwicht. In de finale sloeg de weegschaal door naar USA, met 25-22 trokken zij de eerste set naar zich toe.

In de volgende doorgang een soortgelijk verloop. Teams wisselden elkaar met enige regelmaat aan de leidding af, zo werd de 9-11 een 13-11 tussenstand en was het 15-16 voor Rusland bij de tweede technische time out. USA maakte het verschil naar 19-17, en bouwde een 22-20 stand uit naar setpoint bij 24-20. Op 24-22 en 24-23 moest USA de time out in, de foutserve van Grankin betekende de 25-23 en 2-0 stand.

De Russische libero Alexey Verbov passte zijn team naar een 8-10 voorsprong in de derde set, maar na een blokpunt van Taylor Sander en een ace van Aaron Russell ging USA bij de tweede technische time out met 16-12 aan de leiding. Rusland had problemen, maar scoorde wel het eerste punt na de tweede technische time out. Het verschil bleef drie à vier punten ( 17-14, 19-15, 20-17) in het voordeel van USA.

Met het monsterblok van Muserskiy kreeg Rusland bij 20-19 aansluiting, waarop de time out van USA volgde, het Russische blok scoorde ook 20-20. De finale kon beginnen. Ineens ging het snel, USA kwam op 23-20, Kliuka scoorde 23-21.  Matchpoint bij 24-21, Kliuka sloeg het van het scorebord. Ook het volgende werd eraf geslagen, time out USA bij 24-23. Natuurlijk volgde op 25-23 een video challenge, de bal stuiterde op de lijn, Rusland kon naar huis.

USA, dat dus na 9 wedstrijden op dit WK nog ongeslagen is, en Brazilië gaan door naar de halve finale en gaan morgen onder elkaar uitmaken wie eerste in de poule wordt. USA had de 57 om 45 betere eigen score, Russell werd met 17 punten topscorer van de partij.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB.